Stimolazione transcranica a corrente continua e terapia del linguaggio dell'afasia

L'ictus è la terza causa di morte e la più comune causa di disabilità negli Stati Uniti. Secondo l'American Stroke Association, la prevalenza di ictus negli Stati Uniti è di circa 4,8 milioni con circa 700.000 ictus aggiuntivi che si verificano ogni anno. Ogni anno da 150.000 a 250.000 sopravvissuti all'ictus diventano invalidi gravemente e permanentemente.

Un deficit neurologico comune tra i sopravvissuti all'ictus, e quindi un contributo sostanziale alla disabilità post-ictus, è l'afasia. La perdita o la difficoltà con la lingua è estremamente debilitante e ha un enorme impatto sociale ed economico sulla qualità della vita. Attualmente, l'unico trattamento disponibile per le persone con afasia è la riabilitazione linguistica.

Con la sola riabilitazione, tuttavia, molti pazienti ottengono un miglioramento non soddisfacente nella funzione del linguaggio e quindi rimangono con disabilità significative.

Migliorare il recupero dell'ictus facilitando la plasticità cerebrale con l'applicazione diretta della stimolazione alla corteccia cerebrale è una nuova area di indagine e mostra la promessa di migliorare il recupero del linguaggio nell'afasia indotta da ictus, molto probabilmente quando è combinato con un apprendimento intenso. Esistono diversi metodi per fornire la stimolazione cerebrale corticale per modulare l'eccitabilità corticale, ognuno dei quali è stato studiato in modelli animali con risultati promettenti e successivamente applicato alla riabilitazione dei deficit motori dopo l'ictus. Le applicazioni ai problemi del linguaggio dopo l'ictus stanno solo emergendo. Tuttavia, i risultati suggeriscono un potenziale ruolo della stimolazione corticale come strategia adiuvante nella riabilitazione dell'afasia.

Tra i metodi di stimolazione corticale disponibili, la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) ha il maggior potenziale per l'uso clinico in considerazione della sua applicazione non invasiva, facilità di somministrazione e costo relativamente basso. tDCS è un metodo per fornire correnti elettriche polarizzanti deboli alla corteccia tramite due elettrodi posizionati sul cuoio capelluto. La natura dell'effetto dipende dalla polarità della corrente. La tDCS anodica ha un effetto eccitatorio; la tDCS catodica induce l'inibizione.

Questo studio si propone di valutare la sicurezza, la fattibilità e l'efficacia della tDCS anodica e catodica nei soggetti dello studio con afasia di Broca dopo l'ictus, erogata in concomitanza con la riabilitazione linguistica.

I soggetti riceveranno terapia del linguaggio e del linguaggio combinata con stimolazione anodica, catodica o fittizia applicata all'emisfero sinistro lesionato. Le condizioni di polarità saranno confrontate tra loro e con stimolazione fittizia, per determinare la sicurezza, il grado in cui si verificano miglioramenti nelle prestazioni linguistiche e il grado in cui vengono mantenuti nel tempo.

Il protocollo è single-blind. Né i soggetti né il valutatore dei risultati sapranno quale stimolo ha ricevuto il soggetto fino alla conclusione dello studio; l'investigatore che applica la stimolazione lo saprà.