Transkraniaalinen tasavirtastimulaatio ja afasiakieliterapia

Aivohalvaus on kolmanneksi yleisin kuolinsyy ja yleisin työkyvyttömyyden syy Yhdysvalloissa. American Stroke Associationin mukaan aivohalvauksen esiintyvyys Yhdysvalloissa on noin 4,8 miljoonaa, ja vuosittain tapahtuu noin 700 000 ylimääräistä aivohalvausta. Noin 150 000–250 000 aivohalvauksesta selvinnyt henkilö tulee vakavasti ja pysyvästi vammautumaan vuosittain.

Afasia on yleinen neurologinen alijäämä aivohalvauksesta selviytyneiden keskuudessa ja siten merkittävä osa aivohalvauksen jälkeistä vammaisuutta. Kielen menettäminen tai vaikeus kielen kanssa on erittäin heikentävää ja sillä on valtava sosiaalinen ja taloudellinen vaikutus elämänlaatuun. Tällä hetkellä ainoa hoitomuoto afasiasta kärsiville on puhekielen kuntoutus.

Kuitenkin pelkällä kuntoutuksella monet potilaat saavuttavat vähemmän kuin tyydyttävän parannuksen puhekielen toiminnassa ja heillä on siten merkittävä vamma.

Aivohalvauksen toipumisen tehostaminen helpottamalla aivojen plastisuutta käyttämällä stimulaatiota suoraan aivokuoreen on uusi tutkimusalue ja lupaa parantaa kielen palautumista aivohalvauksen aiheuttamassa afasiassa, mitä todennäköisimmin yhdistetään intensiiviseen oppimiseen. On olemassa useita menetelmiä aivokuoren stimulaation aikaansaamiseksi aivokuoren kiihottumisen moduloimiseksi, joista kutakin on tutkittu eläinmalleilla lupaavilla tuloksilla, ja niitä on myöhemmin sovellettu aivohalvauksen jälkeisten motoristen vajavuuksien kuntoutukseen. Sovelluksia aivohalvauksen jälkeisiin kieliongelmiin on vasta tulossa. Siitä huolimatta tulokset viittaavat aivokuoren stimulaation mahdolliseen rooliin adjuvanttistrategiana afasia-kuntoutuksessa.

Saatavilla olevista aivokuoren stimulaatiomenetelmistä transkraniaalisella tasavirtastimulaatiolla (tDCS) on suurin potentiaali kliiniseen käyttöön ottaen huomioon sen ei-invasiivinen käyttö, helppokäyttöisyys ja suhteellisen alhaiset kustannukset. tDCS on menetelmä heikkojen polarisoivien sähkövirtojen syöttämiseksi aivokuoreen kahden päänahalle sijoitetun elektrodin kautta. Vaikutuksen luonne riippuu virran napaisuudesta. Anodal tDCS:llä on kiihottava vaikutus; katodinen tDCS indusoi estoa.

Tässä tutkimuksessa ehdotetaan anodisen ja katodisen tDCS:n turvallisuuden, toteutettavuuden ja tehokkuuden arvioimista tutkimushenkilöillä, joilla on Brocan afasia aivohalvauksen jälkeen, ja se toteutetaan samanaikaisesti puhekielen kuntoutuksen kanssa.

Koehenkilöt saavat puhe- ja kieliterapiaa yhdistettynä joko anodiseen, katodiseen tai valestimulaatioon, jota sovelletaan vaurioituneeseen vasempaan pallonpuoliskoon. Polaarisuusolosuhteita verrataan toisiinsa ja näennäisstimulaatioon, jotta voidaan määrittää turvallisuus, kielen suorituskyvyn parantumisaste ja aste, jossa ne säilyvät ajan mittaan.

Protokolla on yksisokea. Tutkittavat tai tulosten arvioija eivät tiedä mitä stimulaatiota koehenkilö sai ennen tutkimuksen päättymistä; stimulaatiota käyttävä tutkija tietää.