Estimulación Transcraneal de Corriente Directa y Terapia del Lenguaje para la Afasia

El accidente cerebrovascular es la tercera causa principal de muerte y la causa más común de discapacidad en los Estados Unidos. Según la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares, la prevalencia de accidentes cerebrovasculares en los EE. UU. es de aproximadamente 4,8 millones, con aproximadamente 700 000 accidentes cerebrovasculares adicionales al año. Aproximadamente 150,000 a 250,000 sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares quedan discapacitados grave y permanentemente cada año.

Un déficit neurológico común entre los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular y, por lo tanto, un contribuyente sustancial a la discapacidad posterior al accidente cerebrovascular, es la afasia. La pérdida o dificultad con el lenguaje es extremadamente debilitante y tiene un enorme impacto social y económico en la calidad de vida. Actualmente, el único tratamiento disponible para las personas con afasia es la rehabilitación del habla y el lenguaje.

Sin embargo, con solo rehabilitación, muchos pacientes logran una mejoría menos que satisfactoria en la función del habla y el lenguaje y, por lo tanto, quedan con una discapacidad significativa.

Mejorar la recuperación del accidente cerebrovascular al facilitar la plasticidad cerebral con la aplicación directa de estimulación a la corteza cerebral es una nueva área de investigación y parece prometedora para mejorar la recuperación del lenguaje en la afasia inducida por un accidente cerebrovascular, muy probablemente cuando se combina con un aprendizaje intenso. Existen varios métodos de administración de estimulación cerebral cortical para modular la excitabilidad cortical, cada uno de los cuales se ha estudiado en modelos animales con resultados prometedores y, posteriormente, se ha aplicado a la rehabilitación de los déficits motores después de un accidente cerebrovascular. Las aplicaciones a los problemas del lenguaje después de un accidente cerebrovascular apenas están surgiendo. Sin embargo, los resultados sugieren un papel potencial para la estimulación cortical como estrategia adyuvante en la rehabilitación de la afasia.

De los métodos de estimulación cortical disponibles, la estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS) tiene el mayor potencial para uso clínico en vista de su aplicación no invasiva, facilidad de administración y costo relativamente bajo. tDCS es un método para enviar corrientes eléctricas de polarización débil a la corteza a través de dos electrodos colocados en el cuero cabelludo. La naturaleza del efecto depende de la polaridad de la corriente. El tDCS anódico tiene un efecto excitatorio; tDCS catódico induce la inhibición.

Este estudio propone evaluar la seguridad, la viabilidad y la eficacia de la tDCS anódica y catódica en sujetos de estudio con afasia de Broca después de un accidente cerebrovascular, administrada al mismo tiempo que la rehabilitación del habla y el lenguaje.

Los sujetos recibirán terapia del habla y del lenguaje combinada con estimulación anódica, catódica o simulada aplicada al hemisferio izquierdo lesionado. Las condiciones de polaridad se compararán entre sí y con la estimulación simulada para determinar la seguridad, el grado en que se producen mejoras en el rendimiento del lenguaje y el grado en que se mantienen a lo largo del tiempo.

El protocolo es simple ciego. Ni los sujetos ni el evaluador de resultados sabrán qué estimulación recibió el sujeto hasta la conclusión del estudio; el investigador que aplica la estimulación lo sabrá.