Évaluation du cortisol chez les survivants d'abus (CEASE)

La violence et les abus domestiques (DVA) sont des comportements menaçants, des violences ou des abus (psychologiques, physiques, sexuels, financiers ou émotionnels) utilisés par une personne pour contrôler l'autre. La prévalence au cours de la vie de l'AVD est de 28 % pour les femmes et de 18 % pour les hommes, bien que la gravité et les conséquences des abus soient moindres pour les hommes (1). Au-delà des dommages à la santé physique et reproductive, l'AVD a des effets néfastes à long terme sur la santé mentale des femmes consultant en soins primaires (2, 3). Une méta-analyse d'études mesurant la relation entre l'AVD et les troubles mentaux a rapporté un risque accru de dépression, d'anxiété, de troubles psychosomatiques, de trouble de stress post-traumatique (SSPT), d'abus d'alcool et de comportement suicidaire (4). Kernic et al (5) ont établi que l'arrêt de l'AVD chez les survivants est associé à une diminution de la prévalence de la dépression ; tandis qu'Anderson et Sounders (6) ont constaté que certaines femmes sorties d'une relation abusive peuvent avoir de plus grandes difficultés psychologiques que celles qui y sont encore. Cependant, les mécanismes par lesquels l'AVD provoque des maladies mentales sont très mal compris. Semblable à d'autres facteurs de stress, le DVA active le système de stress biologique, dont le composant principal est l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), qui produit du cortisol. L'activation chronique de ce système peut entraîner une rétraction dendritique et une perte de fonction de l'hippocampe (7, 8). Les résultats des études transversales existantes testant l'impact de l'AVD sur le fonctionnement de l'axe HPA des femmes sont contradictoires. Pico-Alfonso et al (9) ont rapporté une augmentation des niveaux de cortisol, tandis que Seedat et al (10) ont établi une réduction des niveaux de cortisol chez les sujets DVA par rapport aux témoins. Cette disparité peut être liée au développement différentiel du SSPT et/ou de la dépression au sein des échantillons exposés à l'AVD (11). Actuellement, il existe une hypothèse selon laquelle les survivants d'AVD peuvent être caractérisés par des altérations de l'axe HPA (12) et que d'autres études longitudinales sont nécessaires pour identifier les perturbations spécifiques du système de stress dans ce groupe (1, 13). Le but de l'étude est d'améliorer la compréhension du rôle de l'activité de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) dans l'impact de l'AVD sur la santé mentale des femmes.

Objectifs de l'étude :

• Évaluer les profils de la réponse d'éveil du cortisol, la variation diurne et la concentration moyenne de cortisol salivaire chez les femmes ayant une expérience d'AVD et chez les témoins non abusés
• Estimer si la sécrétion de cortisol est associée au type, à la gravité, à la durée et à l'arrêt de l'AVD
• Rechercher si le cortisol agit comme médiateur entre l'AVD et l'état de santé mentale
• Examiner s'il existe une distinction dans les niveaux de cortisol entre les femmes exposées à la fois à la maltraitance infantile et à l'AVD et celles qui n'ont subi que cette dernière
• Explorer si la sécrétion de cortisol diffère entre les femmes vivant dans un refuge/maison d'hébergement pour victimes de violence domestique et celles vivant encore dans la communauté (après ajustement pour tenir compte des effets de confusion de la gravité de la violence et du contact continu avec l'agresseur).

Cette étude de 6 mois consistera en 3 mesures tous les 3 mois. Chaque évaluation durera environ 30 à 45 minutes et comprendra :

1. De nombreux questionnaires psychologiques auto-administrés standardisés
2. Mesure du poids et de la taille

3. Auto-complétion de 3 prélèvements salivaires à l'aide de tubes Salivette :

   1. échantillon du soir - au coucher
   2. échantillon de réveil - le matin dès le réveil
   3. échantillon post-réveil - 30 minutes après échantillon de réveil

Les tubes contenant de la salive seront retournés par la poste ou par le chercheur à un laboratoire accrédité pour le dosage du cortisol. L'analyse mesure également simultanément la cortisone, un produit de dégradation du cortisol. Cette mesure est utilisée pour confirmer l'intégrité de l'échantillon.