Fiabilité d'un algorithme pour diagnostiquer la spasticité

La spasticité est définie comme une augmentation dépendante de la vitesse du réflexe d'étirement avec une hyperactivité musculaire et est associée à des mouvements involontaires des membres ou à des spasmes qui peuvent souvent être douloureux. La fonction active (comme la marche, la conduite, l'écriture ou l'activité sexuelle) peut être affectée par la spasticité. Pour les patients présentant un handicap important nécessitant un soignant, la fonction passive (telle que faciliter le bain, l'habillage et le changement de sous-vêtement) peut également devenir très difficile, en particulier lorsque la spasticité n'est pas traitée. Enfin, des mouvements ou des spasmes involontaires persistants peuvent avoir un impact négatif sur l'humeur ou l'image de soi d'un individu, rendant les situations sociales plus difficiles et parfois accablantes.

La spasticité est particulièrement sous-traitée dans les populations vulnérables ; des enquêtes de population auprès de personnes handicapées mentales et de résidents de maisons de retraite ont montré que moins de 20 % des personnes concernées sont traitées. Il y a de graves conséquences négatives à ne pas traiter la spasticité, comme le raccourcissement musculaire et les contractures des tendons et des tissus mous. Une fois développées, les contractures sont très difficiles à traiter et peuvent entraver l'hygiène personnelle et l'habillement, ainsi que la capacité de s'asseoir ou de s'allonger correctement. Une mauvaise hygiène et l'immobilité peuvent entraîner, à leur tour, des infections des voies urinaires, des escarres et des lésions cutanées. De plus, la spasticité peut retarder la croissance musculaire et provoquer une croissance et une formation osseuses anormales, en particulier chez les enfants.

La spasticité est diagnostiquée sur la base de l'impression clinique d'un médecin ; il n'existe actuellement aucun biomarqueur pour faciliter un diagnostic objectif. Les deux instruments les plus couramment utilisés pour documenter la gravité sont l'échelle d'Ashworth modifiée et l'évaluation de l'amplitude des mouvements. Les deux évaluations sont basées sur l'évaluation du tonus musculaire par un clinicien, mais il n'existe pas de protocole largement accepté pour déterminer la présence de spasticité. Nous émettons donc l'hypothèse que l'une des raisons pour lesquelles la spasticité est largement sous-traitée est le défi auquel sont confrontés les médecins lorsqu'ils tentent de poser un diagnostic. En l'absence d'un biomarqueur, une méthode plus standardisée de diagnostic clinique est nécessaire, à la fois pour les recherches futures et pour les efforts de plaidoyer. Le traitement de la spasticité pourrait améliorer la qualité de vie en permettant à un individu de participer de manière plus autonome aux activités de la vie quotidienne et en facilitant l'assistance aux soignants.