Confiabilidad de un algoritmo para diagnosticar la espasticidad

La espasticidad se define como un aumento dependiente de la velocidad en el reflejo de estiramiento con hiperactividad muscular y se asocia con movimientos involuntarios de las extremidades o espasmos que a menudo pueden ser dolorosos. La función activa (como caminar, conducir, escribir o la actividad sexual) puede verse afectada negativamente por la espasticidad. Para los pacientes con discapacidad significativa que requieren un cuidador, la función pasiva (como facilitar el baño, vestirse y cambiarse la ropa interior) también puede volverse muy difícil, especialmente cuando la espasticidad no se trata. Por último, los movimientos o espasmos involuntarios persistentes pueden afectar negativamente el estado de ánimo o la imagen de sí mismo de una persona, lo que hace que las situaciones sociales sean más difíciles y, a veces, abrumadoras.

La espasticidad está especialmente subtratada en poblaciones vulnerables; Las encuestas de población en personas con discapacidad intelectual y residentes de hogares de ancianos han demostrado que menos del 20% de las personas afectadas reciben tratamiento. Hay graves consecuencias negativas si no se trata la espasticidad, como el acortamiento de los músculos y las contracturas de los tendones y los tejidos blandos. Una vez desarrolladas, las contracturas son muy difíciles de tratar y pueden dificultar la higiene personal y el vestirse, así como la capacidad para sentarse o acostarse correctamente. La mala higiene y la inmovilidad pueden provocar, a su vez, infecciones del tracto urinario, úlceras por presión y lesiones en la piel. Además, la espasticidad puede atrofiar el crecimiento muscular y causar un crecimiento y una formación ósea anormales, especialmente en los niños.

La espasticidad se diagnostica en base a la impresión clínica de un médico; actualmente no existe un biomarcador que facilite un diagnóstico objetivo. Los dos instrumentos más utilizados para documentar la gravedad son la escala de Ashworth modificada y la evaluación del rango de movimiento. Ambas evaluaciones se basan en la evaluación del tono muscular realizada por un médico, pero no existe un protocolo ampliamente aceptado para determinar la presencia de espasticidad. Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que una de las razones por las que la espasticidad no recibe el tratamiento adecuado es el desafío al que se enfrentan los médicos cuando intentan hacer un diagnóstico. En ausencia de un biomarcador, se necesita un método de diagnóstico clínico más estandarizado, tanto para la investigación futura como para los esfuerzos de promoción. El tratamiento de la espasticidad podría aumentar la calidad de vida al permitir que un individuo participe de manera más independiente en las actividades de la vida diaria y al facilitar la asistencia para los cuidadores.