Betrouwbaarheid van een algoritme om spasticiteit te diagnosticeren

Spasticiteit wordt gedefinieerd als een snelheidsafhankelijke toename van de rekreflex met overactiviteit van de spieren en wordt geassocieerd met onwillekeurige bewegingen van ledematen of spasmen die vaak pijnlijk kunnen zijn. Actief functioneren (zoals lopen, autorijden, schrijven of seksuele activiteit) kan nadelig worden beïnvloed door spasticiteit. Voor patiënten met een aanzienlijke handicap die een verzorger nodig hebben, kan passieve functie (zoals het vergemakkelijken van baden, aankleden en het verschonen van onderkleding) ook erg moeilijk worden, vooral wanneer spasticiteit onbehandeld blijft. Ten slotte kunnen aanhoudende onwillekeurige bewegingen of spasmen een negatieve invloed hebben op de stemming of het zelfbeeld van een persoon, waardoor sociale situaties moeilijker en soms overweldigend worden.

Spasticiteit wordt met name onderbehandeld bij kwetsbare bevolkingsgroepen; bevolkingsonderzoeken bij personen met een verstandelijke beperking en verpleeghuisbewoners hebben aangetoond dat minder dan 20% van de getroffen personen wordt behandeld. Het onbehandeld laten van spasticiteit heeft ernstige negatieve gevolgen, zoals spierverkorting en contracturen van pezen en weke delen. Eenmaal ontwikkeld, zijn contracturen erg moeilijk te behandelen en kunnen ze persoonlijke hygiëne en aankleden belemmeren, evenals het vermogen om goed te zitten of liggen. Slechte hygiëne en immobiliteit kunnen op hun beurt weer leiden tot urineweginfecties, decubitus en huidbeschadiging. Bovendien kan spasticiteit de spiergroei belemmeren en abnormale botgroei en -vorming veroorzaken, vooral bij kinderen.

Spasticiteit wordt gediagnosticeerd op basis van de klinische indruk van een arts; er is momenteel geen biomarker om een ​​objectieve diagnose te vergemakkelijken. De twee instrumenten die het meest worden gebruikt om de ernst te documenteren, zijn de Modified Ashworth Scale en Range of Motion Assessment. Beide beoordelingen zijn gebaseerd op de beoordeling van de spiertonus door een arts, maar er is geen algemeen aanvaard protocol om de aanwezigheid van spasticiteit vast te stellen. We veronderstellen daarom dat een van de redenen waarom spasticiteit op grote schaal wordt onderbehandeld, de uitdaging is waarmee artsen worden geconfronteerd wanneer ze proberen een diagnose te stellen. Bij gebrek aan een biomarker is een meer gestandaardiseerde methode van klinische diagnose noodzakelijk, zowel voor toekomstig onderzoek als voor belangenbehartiging. De behandeling van spasticiteit zou de kwaliteit van leven kunnen verbeteren door een persoon in staat te stellen zelfstandiger deel te nemen aan activiteiten van het dagelijks leven en door de hulp voor zorgverleners gemakkelijker te maken.