Påliteligheten til en algoritme for å diagnostisere spastisitet

Spastisitet er definert som en hastighetsavhengig økning i strekkrefleks med muskeloveraktivitet, og er assosiert med ufrivillige lembevegelser eller spasmer som ofte kan være smertefulle. Aktiv funksjon (som å gå, kjøre bil, skrive eller seksuell aktivitet) kan påvirkes negativt av spastisitet. For pasienter med betydelig funksjonshemming som krever en omsorgsperson, kan passiv funksjon (som tilrettelegging for bading, påkledning og skifte av undertøy) også bli svært vanskelig, spesielt når spastisitet forblir ubehandlet. Til slutt kan vedvarende ufrivillige bevegelser eller spasmer påvirke en persons humør eller selvbilde negativt, noe som gjør sosiale situasjoner vanskeligere og noen ganger overveldende.

Spastisitet er spesielt underbehandlet i sårbare populasjoner; befolkningsundersøkelser hos personer med utviklingshemming og beboere på sykehjem har vist at mindre enn 20 % av berørte individer blir behandlet. Det er alvorlige negative konsekvenser av å la spastisitet være ubehandlet, som muskelforkorting og sene- og bløtvevskontrakturer. Når de først er utviklet, er kontrakturer svært vanskelige å behandle og kan hindre personlig hygiene og påkledning, samt evnen til å sitte eller ligge riktig. Dårlig hygiene og immobilitet kan i sin tur føre til urinveisinfeksjoner, trykksår og hudnedbrytning. Videre kan spastisitet hemme muskelvekst og forårsake unormal beinvekst og dannelse, spesielt hos barn.

Spastisitet diagnostiseres basert på en leges kliniske inntrykk; det er foreløpig ingen biomarkør for å lette en objektiv diagnose. De to instrumentene som oftest brukes for å dokumentere alvorlighetsgraden er Modified Ashworth Scale og Range of Motion Assessment. Begge vurderingene er basert på en klinikers vurdering av muskeltonus, men det er ingen allment akseptert protokoll for å fastslå tilstedeværelsen av spastisitet. Vi antar derfor at en grunn til at spastisitet er mye underbehandlet er utfordringen leger står overfor når de forsøker å stille en diagnose. I mangel av en biomarkør er en mer standardisert metode for klinisk diagnose nødvendig, både for fremtidig forskning og for påvirkningsarbeid. Behandling av spastisitet kan øke livskvaliteten ved å la et individ delta mer selvstendig i dagliglivets aktiviteter, og ved å gjøre assistanse lettere for omsorgspersoner.