Stress et Mémoire Émotionnelle (SEME)

Un large groupe de troubles est associé à l'existence d'un stress sévère chez les enfants ou les adolescents. Le résultat le plus caractéristique, et l'un des plus graves étant l'état de trouble de stress post-traumatique (TSPT), dont la source principale consiste en des violences physiques ou sexuelles, et dans une moindre mesure, des accidents de la voie publique ou des catastrophes naturelles, dont l'enfant a été le sujet ou le témoin. Le TSPT est associé à un effet délétère sur la cognition et notamment sur le fonctionnement mnésique. Le rappel douloureux de l'événement traumatique est l'un des symptômes les plus invalidants. Cependant, il existe de nombreux autres troubles de la mémoire que les études expérimentales mettent progressivement à jour. Ils maintiennent un lien étroit avec la régulation émotionnelle qui est perturbée comme on le sait dans le TSPT. Cependant, la majorité des études sur l'émotion et la cognition et leur relation avec l'activité cérébrale ont pris des sujets adultes. Les travaux chez les adolescents sont peu nombreux sur l'étude morphologique, rares sur le plan neurocomportemental et réduits à deux études de neuroimagerie fonctionnelle. Contrairement à ce qui est observé chez les adultes, les études morphologiques rapportent de manière cohérente, aucune réduction du volume de l'hippocampe. Il n'existe pas d'étude à l'état de repos. Deux études en IRM fonctionnelle, la première a mis en évidence chez les patients atteints de TSPT une inhibition de l'activité du cortex cingulaire antérieur (CCA) face à des stimuli susceptibles d'évoquer le traumatisme, une seconde a rapporté une activité accrue dans le cortex préfrontal médian (CPFm) lors d'une tâche d'inhibition. L'objectif de notre étude est d'évaluer l'impact du traumatisme psychologique sur les structures cérébrales impliquées dans la composante émotionnelle de la mémoire (amygdale, hippocampe, cortex préfrontal en particulier). Pour cela, les investigateurs réaliseront chez 33 adolescents, incluant des patients présentant une symptomatologie post-traumatique et des témoins appariés sans antécédent de traumatisme du même âge, plusieurs examens de neuroimagerie, anatomiques et fonctionnels. L'examen fonctionnel comprendra une partie au repos et une autre en activation lors d'une tâche de mémoire épisodique conçue pour évaluer l'influence de la perception de soi sur les troubles de la mémoire observés chez les patients. Les investigateurs vérifieront, pour chaque groupe de patients et de témoins, l'implication des structures corticales en relation avec la régulation de la mémoire émotionnelle (CCA, amygdale et hippocampe). L'anatomie de l'hippocampe bénéficiera de méthodes d'imagerie spécifiques développées dans l'unité INSERM U923. Les corrélats endocriniens des tests de stress seront étudiés par un prélèvement de cortisol salivaire totalement non traumatique.

Cette recherche permettra de clarifier les mécanismes impliqués dans les troubles émotionnels et mnésiques secondaires à un traumatisme psychologique, leur relation avec le soi (jugement et estime de soi) et d'étudier leurs substrats morphologiques. Un objectif à plus long terme est d'offrir une aide au diagnostic et au suivi des jeunes patients présentant une symptomatologie post-traumatique.