Estrés y Memoria Emocional (SEME)

Un amplio grupo de trastornos está asociado con la existencia de estrés severo en niños o adolescentes. El resultado más característico, y uno de los más graves, es el estado de trastorno de estrés postraumático (TEPT), cuya principal fuente consiste en violencia física o sexual, y en menor medida, accidentes de tráfico o desastres naturales, de los cuales el niño fue sujeto o testigo. El TEPT está asociado con un efecto nocivo en la cognición, incluyendo la operación mnemónica. El recuerdo doloroso del evento traumático es uno de los síntomas más incapacitantes. Sin embargo, existen muchos otros trastornos de la memoria que los estudios experimentales actualizan gradualmente. Mantienen un vínculo estrecho con la regulación emocional que se ve alterada en el TEPT. Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre emoción y cognición y su relación con la actividad cerebral se han realizado en sujetos adultos. Los trabajos en adolescentes son escasos en el estudio morfológico, raros en el neuroconductual y se reducen a dos estudios de neuroimagen funcional. Contrario a lo observado en adultos, los estudios morfológicos reportan consistentemente ninguna reducción en el volumen del hipocampo. No hay estudios en estado de reposo. Dos estudios en resonancia magnética funcional, el primero destacó en pacientes con TEPT la inhibición de la actividad de la corteza cingulada anterior (CCA) ante estímulos que evocan el trauma, y un segundo reportó un aumento de la actividad en la corteza prefrontal media (CPFm) en una tarea de inhibición. El objetivo de nuestro estudio es evaluar el impacto del trauma psicológico en las estructuras cerebrales involucradas en el componente emocional de la memoria (amígdala, hipocampo, corteza prefrontal en particular). Para ello, los investigadores examinarán a 33 adolescentes, incluyendo pacientes con sintomatología postraumática y controles emparejados sin trauma de la misma edad, mediante varios exámenes de neuroimagen, anatómicos y funcionales. La revisión funcional incluirá un examen en reposo y otro en activación durante una tarea de memoria episódica diseñada para evaluar la influencia de la autopercepción en el deterioro de la memoria observado en los pacientes. Los investigadores verificarán, para cada grupo de pacientes y controles, la participación de estructuras corticales en relación con la regulación de la memoria emocional (CCA, amígdala e hipocampo). La anatomía del hipocampo se beneficiará de métodos de imagen específicos desarrollados en la unidad INSERM U923. Los correlatos endocrinos de las pruebas de estrés se estudiarán mediante un muestreo de cortisol salival completamente traumático.

Esta investigación aclarará los mecanismos involucrados en las alteraciones emocionales y de la memoria secundarias al trauma psicológico, su relación con el yo (juicio y autoestima) y estudiará sus sustratos morfológicos. Un objetivo a más largo plazo es ofrecer ayuda en el diagnóstico y seguimiento de jóvenes pacientes con sintomatología postraumática.