Imagerie fonctionnelle du somnambulisme

Le somnambulisme (également appelé somnambulisme) est un trouble dans lequel seul le SWS est perturbé. Cette parasomnie NREM se caractérise par des comportements moteurs inappropriés, généralement initiés lors de l'éveil du SWS, qui induisent une détresse psychologique et altèrent la qualité de vie, conduisant à une fatigue, une somnolence diurne excessive et une vigilance objectivement altérée le matin.

La physiopathologie du somnambulisme reste mal connue. Les somnambules avaient des difficultés à maintenir un sommeil stable et consolidé et ont connu plus d'éveils et de micro-éveils, en particulier du SWS, entraînant une instabilité NREM accrue, en particulier pendant les premiers cycles de sommeil. Le cerveau est partiellement éveillé, ce qui entraîne des manifestations comportementales, et partiellement en sommeil NREM, ce qui entraîne une absence de conscience des actions.

Une étude de tomographie par émission photonique (SPECT) d'un épisode de somnambulisme a révélé une activation accrue dans le cortex cingulaire postérieur et le cervelet, avec une désactivation dans les cortex associatifs fronto-pariétaux. Les données des EEG intracérébraux pendant les éveils confusionnels ont confirmé à la fois l'éveil local des cortex moteur et cingulaire et l'augmentation de l'activité delta dans les cortex associatifs fronto-pariétaux.

Les investigateurs ont ainsi proposé une étude contrôlée de l'imagerie SPECT chez 24 somnambules (12 SPECT pendant un épisode SW et 12 SPECT pendant le sommeil lent et 24 pendant l'éveil) et 12 témoins (pendant le sommeil lent et l'éveil). Les épisodes SW seront déclenchés par une condition de privation de sommeil associée à une excitation forcée (stimulus auditif).

Les analyses comparatives des acquisitions SPECT entre différents états (éveil, sommeil lent et SW) et populations (somnambules versus témoins) fourniront de nouvelles informations sur la physiopathologie complexe des épisodes SW.