Functionele beelden van slaapwandelen

Slaapwandelen (ook wel somnambulisme genoemd) is een aandoening waarbij alleen SWS verstoord is. Deze NREM-parasomnie wordt gekenmerkt door ongepast motorisch gedrag, meestal geïnitieerd tijdens opwinding door SWS, dat psychische problemen veroorzaakt en de kwaliteit van leven verandert, wat leidt tot vermoeidheid, overmatige slaperigheid overdag en objectief verminderde waakzaamheid in de ochtend.

De pathofysiologie van slaapwandelen blijft slecht begrepen. Slaapwandelaars hadden moeite om een ​​stabiele, geconsolideerde slaap te behouden en ervoeren meer opwinding en micro-arousals, met name van SWS, wat leidde tot verhoogde NREM-instabiliteit, vooral tijdens de eerste slaapcycli. De hersenen zijn gedeeltelijk wakker, wat resulteert in gedragsuitingen, en gedeeltelijk in NREM-slaap, wat resulteert in geen bewust bewustzijn van acties.

Een Single Photonic Emission Computed Tomography (SPECT)-studie van één slaapwandel-episode vond een verhoogde activatie in de posterieure cingulate cortex en het cerebellum, met deactivering in de frontopariëtale associatieve cortices. Gegevens van intracerebrale EEG's tijdens verwarde opwinding bevestigden zowel lokale opwinding van de motorische en cingulaire cortices als verhoogde delta-activiteit in de frontopariëtale associatieve cortices.

De onderzoekers stelden dus een gecontroleerde studie voor van SPECT-beelden bij 24 slaapwandelaars (12 SPECT tijdens een SW-episode en 12 SPECT tijdens slow wave-slaap en 24 tijdens waken) en 12 controles (tijdens slow wave-slaap en waken). SW-episodes worden opgewekt door slaapgebrek geassocieerd met geforceerde opwinding (auditieve stimulus).

De vergelijkende analyses van SPECT-acquisities tussen verschillende toestanden (waakzaamheid, slow wave sleep en SW) en populaties (slaapwandelaars versus controles) zullen nieuwe inzichten opleveren over de complexe pathofysiologie van SW-episodes.