Modèles de mouvement humain à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar

L'épidémiologie et l'écologie du paludisme chez l'homme comprennent des interactions complexes entre les hôtes humains et les moustiques vecteurs. Ces interactions sont de nature spatio-temporelle et dépendent fortement des capacités de transport et des conditions saisonnières. Où et quand les infections sont acquises ne sont pas bien comprises dans la sous-région du Grand Mékong (GMS), où il existe de nombreux vecteurs, dont beaucoup ont des comportements et des habitats différents. Par exemple, de nombreuses infections semblent être associées aux forêts ou aux lisières des forêts et certains des moustiques vecteurs les plus importants dans la région sont les habitants des forêts (Obsomer, Defourny et Coosemans 2007). Les interventions qui ciblent les maisons la nuit (par ex. moustiquaires), ont eu un succès limité dans le GMS, très probablement parce qu'au moins certaines infections sont contractées pendant la journée ou à l'extérieur de la maison (Dolan et al. 1993; Luxemburger et al. 1994).

Alors que l'incidence globale du paludisme dans la région semble diminuer, la maladie reste persistante dans de petites sous-régions, par exemple le long des frontières internationales reliant la Thaïlande au Myanmar. Il sera crucial pour les efforts d'élimination de lutter contre le paludisme persistant dans ces régions, ce qui nécessitera très probablement l'utilisation d'approches nouvelles et spatialement ciblées.

De plus en plus, les données et les analyses spatiales sont utilisées dans la recherche sur les maladies (Linard et Tatem 2012 ; Pybus et al. 2016 ; Tatem et al. 2012), mais la plupart des analyses spatiales sont à des échelles agrégées, en utilisant des données provenant des provinces ou des États. Des études plus détaillées ont un seul point de référence géographique par individu dans l'étude, souvent le domicile (Mosha et al. 2014 ; Parker et al. 2015). Ces études permettent aux chercheurs d'étudier le regroupement potentiel de cas au sein et entre les maisons ("points chauds") (Bejon et al. 2014 ; Bousema et al. 2012 ; Mosha et al. 2014). Même ces études détaillées ignorent généralement les espaces dans lesquels les gens passent du temps en dehors de leur domicile et où ils peuvent contracter une infection : les écoles ; lieux de culte et de travail; camps forestiers et abris temporaires. Étant donné que de nombreuses infections paludéennes dans le GMS sont acquises en dehors du domicile, dans des zones qui ne sont généralement pas cartographiées, ces informations sont importantes pour développer des stratégies de prévention de la transmission et seront cruciales pour parvenir à l'élimination.

Des chercheurs dans d'autres domaines de fond ont déjà commencé à cartographier les schémas de mouvement des sujets de l'étude afin que l'exposition à une variété d'expositions environnementales à l'extérieur de la maison puisse être évaluée (Matthews et Yang 2013 ; Vazquez-Prokopec et al. 2010). Les premières approches reposaient sur des enquêtes sur les voyages ou des carnets de voyage, tous deux ayant un biais d'une ampleur inconnue. Les instruments portables modernes de positionnement par satellite (GPS) (enregistreurs ou trackers) et la science de l'information géographique (SIG) permettent une cartographie et une quantification détaillées des modèles de mouvement humain. En analysant les différences dans les schémas de mouvement entre les humains qui contractent des maladies infectieuses et ceux qui ne les contractent pas, il peut être possible d'identifier un ensemble plus restreint d'espaces géographiques dans lesquels la transmission de la maladie se produit. Les interventions de santé publique pourraient alors cibler ces zones à risque.

La plupart de ces études détaillées ont été réalisées dans des contextes économiquement développés et des environnements urbains. Les maladies infectieuses telles que le paludisme persistent dans les zones pauvres en ressources, rurales et éloignées - les régions mêmes qui sont les moins susceptibles d'être étudiées avec des approches détaillées (Sachs et Malaney 2002).