Padrões de Movimento Humano na Fronteira Tailândia-Mianmar

A epidemiologia e a ecologia da malária em humanos incluem interações complexas entre hospedeiros humanos e mosquitos vetores. Essas interações são de natureza espaço-temporal e dependem fortemente das capacidades de transporte e das condições sazonais. Onde e quando as infecções são adquiridas não é bem compreendido na sub-região do Grande Mekong (GMS), onde existem inúmeros vetores, muitos com diferentes comportamentos e habitats. Por exemplo, muitas infecções parecem estar associadas a florestas ou bordas de florestas e alguns dos mosquitos vetores mais importantes na região são habitantes da floresta (Obsomer, Defourny e Coosemans 2007). Intervenções que visam casas durante a noite (por exemplo, mosquiteiros), tiveram sucesso limitado no GMS, provavelmente porque pelo menos algumas infecções são adquiridas durante o dia ou fora de casa (Dolan et al. 1993; Luxemburger et al. 1994).

Embora a incidência geral da malária na região pareça estar diminuindo, a doença permanece persistente em pequenas sub-regiões, por exemplo, ao longo das fronteiras internacionais que unem a Tailândia com Mianmar. Será crucial para os esforços de eliminação lidar com a malária persistente nessas regiões, provavelmente exigindo o uso de abordagens novas e direcionadas espacialmente.

Cada vez mais, dados e análises espaciais são usados ​​na pesquisa de doenças (Linard e Tatem 2012; Pybus et al. 2016; Tatem et al. 2012), porém a maioria das análises espaciais são em escalas agregadas, usando dados de níveis provinciais ou estaduais. Estudos mais detalhados têm um único ponto de referência geográfico por indivíduo no estudo, frequentemente a casa (Mosha et al. 2014; Parker et al. 2015). Esses estudos permitem que os pesquisadores investiguem o potencial agrupamento de casos dentro e entre as casas ("pontos críticos") (Bejon et al. 2014; Bousema et al. 2012; Mosha et al. 2014). Mesmo esses estudos detalhados geralmente ignoram os espaços em que as pessoas passam o tempo fora de casa e onde podem adquirir infecção: escolas; locais de culto e trabalho; acampamentos florestais e abrigos temporários. Dado que muitas infecções por malária no GMS são adquiridas fora de casa, em áreas que normalmente não são mapeadas, essa informação é importante para o desenvolvimento de estratégias de prevenção da transmissão e será crucial para alcançar a eliminação.

Pesquisadores em outras áreas importantes já começaram a mapear os padrões de movimento dos sujeitos do estudo para que a exposição a uma variedade de exposições ambientais fora de casa possa ser avaliada (Matthews e Yang 2013; Vazquez-Prokopec et al. 2010). As primeiras abordagens baseavam-se em pesquisas de viagem ou diários de viagem, ambos com viés de magnitude desconhecida. Os modernos instrumentos de satélite de posicionamento global (GPS) vestíveis (loggers ou rastreadores) e a ciência da informação geográfica (GIS) permitem o mapeamento detalhado e a quantificação dos padrões de movimento humano. Através da análise das diferenças nos padrões de movimento entre humanos que contraem doenças infecciosas e aqueles que não adquirem doenças infecciosas, pode ser possível identificar um conjunto mais restrito de espaços geográficos nos quais a transmissão de doenças está ocorrendo. As intervenções de saúde pública poderiam então visar essas áreas de risco.

A maioria desses estudos detalhados foi realizada em ambientes economicamente desenvolvidos e ambientes urbanos. As doenças infecciosas, como a malária, permanecem persistentes em áreas rurais, remotas e com poucos recursos - as mesmas regiões com menor probabilidade de serem estudadas com abordagens detalhadas (Sachs e Malaney 2002).