Chimiothérapie néoadjuvante et chirurgie robotique transorale pour le cancer de l'oropharynx. (NECTORS)

La norme de soins actuelle pour le carcinome épidermoïde oropharyngé avancé (AJCC-7 édition stade III et IV) est la chimioradiothérapie concomitante ou la chirurgie suivie d'une radiothérapie adjuvante avec ou sans chimiothérapie concomitante. Ces approches ont des effets secondaires persistants et importants tout au long de la vie et des séquelles liées au traitement, et en particulier liées à la radiothérapie. Les effets secondaires de la radiothérapie (augmentée par une chimiothérapie concomitante) comprennent la fibrose des tissus mous, la perte de la fonction salivaire, la bouche sèche, la fonction gustative perturbée tout au long de la vie, une mauvaise santé dentaire avec des dents qui se décomposent rapidement, un dysfonctionnement de la déglutition, une perte importante de la mobilité de la base des constricteurs de la langue et du pharynx, une perte d'élévation du larynx, une sténose de l'œsophage et parfois des effets secondaires graves tels qu'une nécrose des tissus mous ou une ostéoradionécrose de la mandibule. Environ 10% des patients subissant une chimioradiothérapie pour un cancer de l'oropharynx développent un dysfonctionnement de la déglutition à long terme avec une dépendance au tube d'alimentation. En conséquence, la qualité de vie (QOL) du patient est affectée négativement. Les améliorations du profil d'effets secondaires du traitement, du résultat fonctionnel et de la qualité de vie restent des domaines d'avancement très importants dans le traitement de cette population de patients. Des améliorations des résultats fonctionnels doivent être obtenues tout en maintenant ou en améliorant les résultats oncologiques et les taux de guérison du cancer, par rapport à la norme de soins.

L'utilisation d'une chimiothérapie à base de taxane avec des médicaments à base de platine (cisplatine et carboplatine) dans un contexte néoadjuvant à forte dose, associée à la microchirurgie laser transorale (TLM) ou à la chirurgie assistée par robot transoral (TORS), permet d'améliorer les résultats oncologiques ainsi que d'éviter les traitements à long terme séquelles de la radiothérapie à haute dose à la tête et au cou. Ces approches chirurgicales transorales (TLM et TORS) offrent des résultats fonctionnels améliorés par rapport aux résections composites ouvertes traditionnelles et aux algorithmes de reconstruction complexes de l'oropharynx. Le TLM et le TORS sont actuellement utilisés en clinique pour le cancer oropharyngé précoce (stade T1 et T2 avec N0 ou N+ve).

Des stratégies de traitement de désescalade des TORS suivies d'une radiothérapie adjuvante sont actuellement à l'étude. Cependant, même sans désescalade, il existe un taux global d'échec thérapeutique de 18 à 20 % et la moitié des échecs sont dus à des métastases à distance en l'absence de récidive loco-régionale. Dans cette étude, les investigateurs proposent une escalade systémique du traitement par chimiothérapie néoadjuvante (docétaxel et cisplatine) suivie d'un traitement locorégional désamorcé par chirurgie transorale et curage cervical réservant la radiothérapie au sauvetage.

Cette approche a le potentiel d'améliorer les résultats fonctionnels en évitant les séquelles à court et surtout à long terme et permanentes de la radiothérapie dans le traitement du cancer de l'oropharynx. Cette approche est un nouveau paradigme dans le traitement du cancer de l'oropharynx et peut améliorer considérablement le résultat fonctionnel du traitement du cancer.