Chemioterapia neoadiuvante e chirurgia robotica transorale per il cancro orofaringeo. (NECTORS)

L'attuale standard di cura per il carcinoma a cellule squamose orofaringeo avanzato (AJCC-7 edizione stadio III e IV) è la chemioradioterapia concomitante o la chirurgia seguita da radioterapia adiuvante con o senza chemioterapia concomitante. Questi approcci hanno effetti collaterali persistenti e significativi per tutta la vita e sequele legate al trattamento, e in particolare alla radioterapia. Gli effetti collaterali della radioterapia (aumentata dalla concomitante chemioterapia) comprendono fibrosi dei tessuti molli, perdita della funzione salivare, secchezza delle fauci, disturbi del gusto per tutta la vita, scarsa salute dentale con denti che si deteriorano rapidamente, disfunzione della deglutizione, perdita significativa della mobilità della base dei costrittori della lingua e della faringe, perdita dell'elevazione laringea, stenosi esofagea e talvolta gravi effetti collaterali come necrosi dei tessuti molli o osteoradionecrosi della mandibola. Circa il 10% dei pazienti sottoposti a chemioradioterapia per cancro orofaringeo sviluppa una disfunzione della deglutizione a lungo termine con dipendenza dal tubo di alimentazione. Di conseguenza, la qualità della vita (QOL) del paziente ne risente negativamente. I miglioramenti nel profilo degli effetti collaterali del trattamento, l'esito funzionale e la QOL rimangono aree di avanzamento molto importanti nel trattamento di questa popolazione di pazienti. I miglioramenti nell'esito funzionale devono essere raggiunti mantenendo o migliorando l'esito oncologico e i tassi di guarigione per il cancro, rispetto allo standard di cura.

L'uso della chemioterapia a base di taxani insieme ai farmaci a base di platino (cisplatino e carboplatino) in ambito neoadiuvante ad alte dosi, insieme alla microchirurgia laser transorale (TLM) o alla chirurgia robotica assistita transorale (TORS), consente un potenziale miglioramento dell'esito oncologico nonché l'evitamento di lungo termine sequele di radioterapia ad alte dosi alla testa e al collo. Questi approcci chirurgici transorali (TLM e TORS) forniscono un risultato funzionale migliore rispetto alle tradizionali resezioni composite aperte e ai complessi algoritmi ricostruttivi per l'orofaringe. TLM e TORS sono attualmente in uso clinico per il cancro orofaringeo precoce (stadio T1 e T2 con N0 o N+ve).

Attualmente sono allo studio strategie di trattamento di de-escalation di TORS seguite da radioterapia adiuvante. Tuttavia, anche senza de-escalation, vi è un tasso complessivo di fallimento del trattamento del 18-20% e la metà dei fallimenti è dovuta a metastasi a distanza in assenza di recidiva loco-regionale. In questo studio i ricercatori propongono un'escalation sistemica del trattamento con chemioterapia neoadiuvante (docetaxel e cisplatino) seguita da un trattamento locoregionale ridotto con chirurgia transorale e dissezione del collo riservando la radioterapia per il salvataggio.

Questo approccio ha il potenziale per migliorare il risultato funzionale evitando sequele permanenti ea breve e soprattutto a lungo termine della radioterapia nel trattamento del cancro orofaringeo. Questo approccio è un nuovo paradigma nel trattamento del cancro orofaringeo e può migliorare significativamente l'esito funzionale del trattamento del cancro.