Le fer supplémentaire améliore la performance sous-maximale de l'exercice chez les femmes non anémiques dépourvues de fer

Des estimations récentes de la prévalence de l'anémie chez les femmes mexicaines non enceintes en âge de procréer vont de 15 % pour un échantillon national représentatif de l'enquête nationale sur la nutrition de 1988 à 29 % pour les femmes à faible niveau socio-économique de l'enquête de référence PROGRESA de 1998 (ministère mexicain de la Santé , rapport non publié). La cause de la plupart de ces anémies est une carence en fer. On peut supposer qu'entre 15 et 30 % des femmes mexicaines souffrent également d'une carence en fer sans souffrir d'anémie. Dans certaines études sur des femmes anémiques, il a été démontré que la carence en fer entraîne une réduction des performances physiques mesurée par la VO2max (la consommation d'oxygène lors d'un effort physique maximal), probablement en raison d'une réduction du transport d'oxygène (02) liée à la réduction de la concentration d'hémoglobine (Hb) . Cependant, aucun effet de la carence en fer n'a été démontré sur la VO2max chez les femmes qui n'étaient pas anémiques. Étant donné que la concentration d'Hb n'est pas réduite chez les femmes déficientes en fer non anémiques, on s'attend à ce que la VO2max reste inchangée. Cependant, cette forme moins sévère de carence en fer peut encore affecter les performances physiques. Le rôle important du fer dans la synthèse de nombreuses enzymes impliquées dans le métabolisme oxydatif suggère que des niveaux modérés de carence en fer peuvent altérer la transformation de l'énergie musculaire à des niveaux d'effort moins sévères que ceux reflétés dans la VO2max. Le choix du test de performance physique sous-maximal approprié est donc essentiel pour démontrer avec succès les effets d'une carence en fer modérée sur la réponse au stress d'exercice.

Dans cette étude, les chercheurs ont proposé de tester les effets de la carence en fer sur la performance physique à l'aide d'un plan randomisé en double aveugle qui assigne à deux traitements des femmes physiquement actives et appauvries en fer marginales entre 18 et 45 ans. La moitié des femmes seront assignées au hasard à un groupe qui reçoit un supplément quotidien de fer par voie orale (20 mg de fer élémentaire sous forme de sulfate ferreux à libération lente) tandis que les autres femmes reçoivent un placebo. Les chercheurs ont prévu que la supplémentation en fer remplirait les réserves corporelles en fer chez toutes les femmes et n'augmenterait l'Hb que chez celles qui sont légèrement anémiques. Les enquêteurs ont testé la réponse de la performance physique au traitement au fer avec deux tests d'exercice. Il a été émis l'hypothèse que la VO2max ne serait pas affectée par la supplémentation en fer. Un test d'effort sous-maximal gradué (30 à 60 % de VO2max) pour estimer la dépense énergétique (EE), l'efficacité brute (GE) et l'efficacité nette (NE) a été administré pour tester une augmentation de l'efficacité du travail due à la supplémentation en fer.

Cette étude a des implications importantes pour la définition des besoins alimentaires en fer dans ce segment de la population mexicaine. Le test de performance physique utilisé dans cette étude (EE, GE et NE), bien que bien reconnu, n'a jamais été appliqué à ce type de question de recherche et n'a jamais été examiné en relation avec la performance d'endurance chez les femmes mexicaines. Les enquêteurs pensent que le recours antérieur au test VO2max pour mesurer les performances a biaisé les conclusions en ne s'intéressant qu'au sujet anémique, tandis que les formes moins graves de carence en fer ont été considérées comme bénignes.

Cette étude, si elle réussit à étayer les hypothèses énoncées, servira à confirmer davantage les effets délétères de la carence en fer sans anémie et justifiera de futures recherches sur des mesures plus pratiques de la performance liées à la productivité économique des femmes et au temps et aux efforts consacrés à la garde des enfants et aux responsabilités ménagères. .