Il ferro supplementare migliora le prestazioni dell'esercizio submassimale nelle donne con deplezione di ferro non anemiche

Stime recenti della prevalenza dell'anemia tra le donne messicane in età riproduttiva non gravide vanno dal 15% per un campione rappresentativo a livello nazionale del National Nutrition Survey del 1988 al 29% per le donne a basso livello socioeconomico del sondaggio di base PROGRESA del 1998 (Ministero della Salute messicano , rapporto inedito). La causa della maggior parte di questa anemia è la carenza di ferro. Si può presumere che tra il 15 e il 30 percento delle donne messicane soffra anche di carenza di ferro senza soffrire di anemia. In alcuni studi su donne anemiche, è stato dimostrato che la carenza di ferro si traduce in una riduzione delle prestazioni fisiche misurata dal VO2max (il consumo di ossigeno al massimo sforzo fisico), presumibilmente a causa del ridotto trasporto di ossigeno (02) correlato alla ridotta concentrazione di emoglobina (Hb) . Tuttavia, non sono stati evidenziati effetti della carenza di ferro sul VO2max nelle donne che non erano anemiche. Dato che la concentrazione di Hb non è ridotta nelle donne non anemiche carenti di ferro, si prevede che il VO2max rimanga inalterato. Tuttavia, questa forma meno grave di carenza di ferro può comunque influire sulle prestazioni fisiche. L'importante ruolo del ferro nella sintesi di molti degli enzimi coinvolti nel metabolismo ossidativo suggerisce che livelli moderati di carenza di ferro possono compromettere la trasformazione dell'energia muscolare a livelli di sforzo che non sono così gravi come quelli riflessi nel VO2max. La scelta del test di prestazione fisica submassimale appropriato è quindi fondamentale per dimostrare con successo gli effetti di una moderata carenza di ferro sulla risposta allo stress da esercizio.

In questo studio i ricercatori hanno proposto di testare gli effetti della carenza di ferro sulle prestazioni fisiche utilizzando un disegno randomizzato in doppio cieco che assegna donne di età compresa tra 18 e 45 anni con scarsa carenza di ferro e fisicamente attive a due trattamenti. Una metà delle donne verrà assegnata in modo casuale a un gruppo che riceve un supplemento orale giornaliero di ferro (20 mg di ferro elementare come solfato ferroso a lento rilascio) mentre le restanti donne riceveranno un placebo. I ricercatori hanno anticipato che l'integrazione di ferro avrebbe riempito le riserve di ferro in tutte le donne e aumentato l'Hb solo in quelle che sono marginalmente anemiche. I ricercatori hanno testato la risposta delle prestazioni fisiche al trattamento con ferro con due test da sforzo. È stato ipotizzato che il VO2max non sarebbe stato influenzato dall'integrazione di ferro. È stato somministrato un test di sforzo submassimale graduato (30 60% di VO2max) per stimare il dispendio energetico (EE), l'efficienza lorda (GE) e l'efficienza netta (NE) per testare un aumento dell'efficienza lavorativa dovuto all'integrazione di ferro.

Questo studio ha importanti implicazioni per la definizione del fabbisogno dietetico di ferro in questo segmento della popolazione messicana. Il test delle prestazioni fisiche utilizzato in questo studio (EE, GE e NE), sebbene ben riconosciuto, non è mai stato applicato a questo tipo di domanda di ricerca né è stato esaminato in relazione alle prestazioni di resistenza nelle donne messicane. Gli investigatori ritengono che il precedente affidamento al test VO2max per misurare le prestazioni abbia portato a conclusioni distorte verso la preoccupazione solo per il soggetto anemico, mentre le forme meno gravi di carenza di ferro sono state considerate benigne.

Questo studio, se avrà successo nel supportare le ipotesi dichiarate, servirà a confermare ulteriormente gli effetti deleteri della carenza di ferro senza anemia e a giustificare la ricerca futura su misure più pratiche di performance relative alla produttività economica femminile e al tempo e allo sforzo destinati alla cura dei bambini e alle responsabilità domestiche .