Essai de dépistage du cancer de l'œsophage (EAST)

Le cancer de l'œsophage est le septième cancer le plus fréquent et la sixième cause de décès lié au cancer dans le monde en 2020. Les zones à plus forte incidence comprennent l'Asie orientale et centrale, l'Afrique subsaharienne et certains pays d'Amérique du Sud, le carcinome épidermoïde de l'œsophage (ESCC) étant le sous-type histologique dominant (près de 90 %). Alors que l'adénocarcinome de l'œsophage, en tant que type d'adénocarcinome de la jonction œsogastrique (AEG), était moins fréquent dans ces zones à haut risque, il représente environ les deux tiers des cas de cancer de l'œsophage en Europe et en Amérique du Nord. Cependant, le cancer gastrique cardiaque, un autre type d'AEG, présente souvent une incidence élevée dans les zones à haut risque de l'ESCC. De manière frappante, 57,5% des cas mondiaux d'ESCC et 60,8% des cas de cancer gastrique cardiaque ont été estimés se produire en Chine en 2018. La plupart des zones à haut risque de cancer de l'œsophage se situent dans les pays en développement avec des ressources médicales limitées, une incidence et une cooccurrence élevées. L'ESCC et l'AEG ont posé des défis importants pour le contrôle de la maladie.

L'ESCC et l'AEG présentent un pronostic sombre, avec une survie globale à 5 ans inférieure à 30 %. Cela est dû en grande partie à la nature asymptomatique des lésions à un stade précoce, ce qui conduit souvent à un retard de diagnostic. Des études basées sur la population en Chine ont confirmé que l'endoscopie gastro-intestinale haute avec coloration de Lugol pourrait augmenter le taux de détection précoce et diminuer à la fois l'incidence et la mortalité de l'ESCC et la mortalité de l'AEG dans les zones à très haut risque. Cependant, le caractère invasif et l'intensité des ressources de la procédure endoscopique et la prévalence relativement faible des lésions cibles dans la population générale de dépistage (0,8 % à 1,6 %) limitent sa faisabilité et sa rentabilité dans le dépistage massif. Par conséquent, il est urgent de développer des méthodes moins invasives et facilement accessibles avec une précision diagnostique acceptable pour l'enrichissement des personnes à haut risque avant l'endoscopie. À ce jour, peu de méthodes de dépistage préliminaire non endoscopiques étaient disponibles pour l'ESCC et l'AEG.

La cytologie de l'éponge œsophagienne est un test émergent, peu invasif et pratique pour le cancer de l'œsophage ainsi que ses lésions et affections précancéreuses. L'éponge expansible pourrait récolter des cellules épithéliales de l'ensemble de l'œsophage et de la jonction œsogastrique (EGJ) pendant le retrait, et une analyse morphologique ou de biomarqueurs ultérieure pourrait être effectuée. Pour l'œsophage de Barrett (BE), le facteur 3 de cytosponge-trèfle est un test non endoscopique bien établi et pourrait augmenter la détection de BE de 10,6 fois chez les patients présentant des symptômes de reflux dans le cadre des soins primaires. Pour les zones à haut risque, où l'ESCC est le sous-type dominant, plusieurs types de tests de cytologie des éponges ont également obtenu des résultats prometteurs mais préliminaires.

Dans notre étude précédente, nous avons développé un test de cytologie en éponge assisté par intelligence artificielle (IA), qui indiquait automatiquement les cellules potentiellement anormales pour le diagnostic du cytologiste, et a trouvé que la sensibilité et la spécificité étaient de 90,0 %. et 93,7 % dans le dépistage communautaire des ESCC en Chine. Cependant, l'insuffisance de cytologistes expérimentés rend cette méthode encore sous-optimale pour le dépistage basé sur la population, en particulier pour les zones à ressources limitées. En outre, l'AEG, qui se situe également dans la plage de détection de la cytologie de l'éponge, n'a pas été étudiée dans des études antérieures. Par conséquent, nous avons mené l'essai de dépistage du cancer de l'œsophage (EAST) pour développer et valider un modèle d'apprentissage automatique entièrement automatisé basé sur des caractéristiques cytologiques et épidémiologiques pour le dépistage des ESCC et des AEG dans les zones à haut risque.