Prédiction des résultats indésirables à l'aide de l'IRM fœtale dans les grossesses à risque d'accouchement prématuré

1,4% des bébés ont une naissance très prématurée (PTB) (moins de 32 semaines de grossesse). Cela peut entraîner de graves complications à vie, notamment la paralysie cérébrale, des difficultés d'apprentissage et de comportement et des problèmes respiratoires. Outre les coûts humains incommensurables pour le bébé et la famille, cela a également des implications financières importantes pour le NHS.

L'infection peut provoquer à la fois un accouchement précoce et un développement anormal du cerveau et des poumons. Là où des signes évidents d'infection ne sont pas présents chez la mère, une infection subtile est souvent présente chez le bébé à naître. Actuellement, il n'y a pas de test utilisé en routine pour voir s'il y a une infection du bébé dans l'utérus.

L'imagerie par résonance magnétique fœtale (IRM), déjà utilisée en pratique clinique, peut produire des images très claires du cerveau et des poumons du bébé. Il peut également évaluer le flux sanguin et la structure en détail, ainsi que la taille globale. Les enquêteurs disposent déjà de données, qui montrent que les zones du cerveau et des poumons sont plus petites chez les bébés qui accouchent ensuite très avant terme, indiquant que les facteurs qui entraînent une naissance prématurée peuvent déjà affecter la façon dont le bébé se développe dans l'utérus.

L'IRM peut également donner des informations sur l'infection chez le fœtus en mesurant un organe du cou (le thymus) vital pour le système immunitaire du bébé et en scannant le placenta. Les enquêteurs disposent de nouvelles données qui suggèrent que ces méthodes pourraient aider à détecter l'infection. Les femmes qui ont déjà accouché avant terme ont contribué à façonner cette étude.

Objectifs Les chercheurs veulent vérifier s'il est possible de prédire quels bébés sont susceptibles de développer des complications graves après une naissance prématurée. À l'aide de l'IRM, le thymus et le placenta seront évalués pour détecter des signes d'infection et la façon dont les poumons et le cerveau se développent tout en restant dans l'utérus sera surveillée. Les enquêteurs évalueront si ces analyses identifient avec précision les bébés qui se portent mal après la naissance.

Conception de l'étude 75 femmes enceintes à haut risque de TBP (entre 16 et 32 ​​semaines de grossesse) et 100 femmes avec des grossesses sans complications seront invitées à participer.

Les femmes seront identifiées comme à haut risque si :

1. elles ne présentent aucun symptôme mais fréquentent la clinique de surveillance des prématurés de l'hôpital St Thomas, présentent des facteurs de risque de TBP (un accouchement prématuré antérieur ou une intervention chirurgicale au col de l'utérus) et sont susceptibles d'accoucher tôt, ce que nous pouvons choisir en voyant si le col de l'utérus s'est déjà raccourci et en faisant un test d'écouvillonnage vaginal.
2. ils ont perdu le liquide (eaux) autour du bébé
3. le col de l'utérus s'est ouvert avant 24 semaines Ces femmes subiront une IRM du poumon fœtal, du cerveau, du thymus et du placenta. Une imagerie répétée sera proposée toutes les deux semaines (maximum de trois scans).

Après la naissance, les enquêteurs verront si l'infection est présente en analysant le sang du cordon ombilical et en regardant le placenta au microscope. Des informations sur les complications que les bébés ont jusqu'à ce qu'ils quittent l'hôpital seront recueillies.

Toutes ces informations, ainsi que des scans de femmes enceintes en bonne santé impliquées dans d'autres études de recherche à la fois dans ce pays et à l'étranger, seront combinées dans un nouveau test, utilisant «l'apprentissage automatique», qui implique des ordinateurs analysant les données pour voir si les bébés les plus susceptibles d'avoir des problèmes après la naissance peuvent être identifiés. Les résultats seront présentés dans des articles scientifiques, lors de conférences et via les médias sociaux.

Si le test fonctionne, la prochaine étape serait de savoir quel est le meilleur moment pour accoucher ; cela peut être plus tôt si le fœtus est connu pour avoir une infection. Le moment approprié des traitements existants pour prévenir les lésions cérébrales et pulmonaires pourrait également être facilité par d'autres études à l'avenir.