Forudsigelse af uønsket udfald ved brug af føtal MR i graviditeter med risiko for for tidlig fødsel

1,4 % af babyer har en meget for tidlig fødsel (PTB) (mindre end 32 ugers graviditet). Dette kan resultere i alvorlige livslange komplikationer, herunder cerebral parese, indlærings- og adfærdsbesvær og vejrtrækningsproblemer. Udover umådelige menneskelige omkostninger for babyen og familien har dette også betydelige omkostningsimplikationer for NHS.

Infektion kan forårsage både tidlig fødsel og efterfølgende abnorm hjerne- og lungeudvikling. Hvor tydelige tegn på infektion ikke er til stede hos moderen, er subtil infektion ofte til stede hos det ufødte barn. I øjeblikket er der ingen test rutinemæssigt brugt til at se, om der er en infektion af barnet i livmoderen.

Fetal Magnetic Resonance Imaging (MRI), der allerede anvendes i klinisk praksis, kan producere meget klare billeder af babyens hjerne og lunger. Det kan også vurdere blodgennemstrømning og struktur i detaljer, såvel som den samlede størrelse. Efterforskerne har allerede data, som viser, at områder af hjernen og lungerne er mindre hos babyer, der efterfølgende føder meget for tidligt, hvilket indikerer, at faktorer, der driver for tidlig fødsel, allerede kan påvirke, hvordan barnet udvikler sig i livmoderen.

MR kan også give information om infektion i fosteret ved at måle et organ i nakken (brushen), der er afgørende for barnets immunsystem, og ved at scanne moderkagen. Efterforskerne har nye data, der tyder på, at disse metoder kan hjælpe med at opfange infektion. Kvinder, der tidligere har gennemgået for tidlig fødsel, har været med til at forme denne undersøgelse.

Mål Efterforskerne ønsker at fastslå, om det er muligt at forudsige, hvilke babyer der sandsynligvis vil udvikle alvorlige komplikationer efter for tidlig fødsel. Ved hjælp af MR vil thymus og placenta blive vurderet for tegn på infektion, og hvordan lungerne og hjernen udvikler sig, mens de stadig er i livmoderen, vil blive overvåget. Efterforskerne vil vurdere, om disse scanninger nøjagtigt identificerer de babyer, der klarer sig dårligt efter fødslen.

Studiedesign 75 gravide kvinder med høj risiko for PTB (mellem 16-32 ugers graviditet) og 100 kvinder med ukomplicerede graviditeter vil blive inviteret til at deltage.

Kvinder vil blive identificeret som højrisiko, hvis:

1. de har ingen symptomer, men går på præmaturovervågningsklinikken på St. Thomas's Hospital med risikofaktorer for PTB (en tidligere for tidlig fødsel eller operation i livmoderhalsen (livmoderhalsen)) og vil sandsynligvis føde tidligt, som vi kan vælge op ved at se, om livmoderhalsen allerede er forkortet, og ved at lave en vaginal podningstest.
2. de har mistet væsken (vandet) omkring barnet
3. livmoderhalsen har åbnet sig inden uge 24 Disse kvinder skal have en MR-scanning af fosterets lunge, hjerne, thymus og placenta. Gentagen billeddannelse vil blive tilbudt hver anden uge (maksimalt tre scanninger).

Efter fødslen vil efterforskerne se, om der er infektion til stede ved at analysere navlestrengsblodet og se moderkagen under et mikroskop. Oplysninger om komplikationer, som babyerne har, indtil de forlader hospitalet, vil blive indsamlet.

Alle disse oplysninger samt fra scanninger fra raske gravide kvinder involveret i andre forskningsstudier både her i landet og fra udlandet vil blive kombineret i en ny test, ved hjælp af 'machine learning', som involverer computere, der analyserer dataene for at se, om babyer med størst sandsynlighed for at have problemer efter fødslen kan identificeres. Resultaterne vil blive præsenteret i videnskabelige artikler, på konferencer og gennem sociale medier.

Hvis testen virker, ville næste skridt være at finde ud af, hvornår det bedste tidspunkt er at føde barnet; dette kan ske hurtigere, hvis fosteret vides at have en infektion. Den passende timing af eksisterende behandlinger for at forhindre hjerne- og lungeskade kan også lettes med flere undersøgelser i fremtiden.