Évaluation échographique de la morphologie de la sténose carotidienne de bas grade (QUAMUS)

L'artère carotide interne est destinée à fournir du sang au cerveau. Le bulbe carotidien situé en amont de l'origine de l'artère carotide interne est sujet à l'athérosclérose. Il s'agit d'une accumulation de graisse et de calcium dans la paroi, formant une plaque qui s'épaissit progressivement et entraîne une sténose carotidienne, entraînant une réduction du débit sanguin. Le risque de sténose carotidienne est un accident vasculaire cérébral causé soit par une thrombose de l'artère carotide (occlusion), soit par une fragmentation de la plaque d'athérosclérose, dont certains composants peuvent fuir dans le cerveau (embolie).

Lorsqu'une sténose carotidienne est diagnostiquée, un écho-doppler est réalisé pour déterminer les taux d'obstruction de l'origine du bulbe et de l'artère carotide interne. La méthode de référence pour quantifier la sténose carotidienne est basée sur des critères hémodynamiques qui ne permettent de diagnostiquer que des seuils de sténose de haut grade (50%-70%). En dessous de 50 %, sténose de bas grade, le suivi des patients est limité et pourrait être basé sur des critères morphologiques ; l'imagerie ultrasonore étant une technique de référence pour l'évaluation morphologique des structures du corps humain, notamment des vaisseaux.

Deux méthodes de quantification morphologique des sténoses carotidiennes par échographie Doppler existent actuellement. La réduction du calibre au maximum de la sténose peut être mesurée en rapportant le plus petit diamètre luminal au diamètre du vaisseau au site de la sténose ("European Carotid Surgical Trial" (ECST), méthode européenne) ou au diamètre de l'artère carotide interne en aval ("North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial" (NASCET), méthode nord-américaine). Comme le diamètre du bulbe mesure ≈1,8 fois celui de l'artère carotide interne, le NASCET semble être plus adapté à la quantification de la sténose carotidienne. Pour les sténoses de haut grade, les performances de quantification morphologique sont altérées en raison de la calcification étendue des grandes plaques d'athérome. Cependant, il est possible que la nature moins calcifiée des sténoses de bas grade et l'utilisation d'une méthodologie rigoureuse permettent une évaluation reproductible en pratique courante.

Cette technique n'a pas encore été évaluée bien qu'elle soit une situation fréquente dans le suivi des patients. Cette étude propose donc d'évaluer la reproductibilité inter-observateur de la quantification morphologique de ces sténoses par la méthode ECST avec une méthodologie précise.