Avaliação ultrassonográfica da morfologia da estenose carotídea de baixo grau (QUAMUS)

A artéria carótida interna destina-se a fornecer sangue ao cérebro. O bulbo carotídeo localizado a montante da origem da artéria carótida interna é propenso à aterosclerose. Trata-se de um acúmulo de gordura e cálcio na parede, formando uma placa que gradativamente engrossa e leva à estenose carotídea, causando redução do fluxo sanguíneo. O risco de estenose carotídea é o acidente vascular cerebral causado por trombose da artéria carótida (oclusão) ou por fragmentação da placa aterosclerótica, alguns componentes dos quais podem vazar para o cérebro (embolia).

Quando a estenose carotídea é diagnosticada, um eco-Doppler é realizado para determinar as taxas de obstrução do bulbo e da artéria carótida interna. O método de referência para quantificar a estenose carotídea é baseado em critérios hemodinâmicos que permitem apenas o diagnóstico de limiares de estenose de alto grau (50%-70%). Abaixo de 50%, estenose de baixo grau, o seguimento do paciente é limitado e pode ser baseado em critérios morfológicos; sendo a ultrassonografia uma técnica de referência para a avaliação morfológica das estruturas do corpo humano, principalmente dos vasos.

Existem atualmente dois métodos de quantificação morfológica da estenose carotídea com ultrassom Doppler. A redução do calibre no máximo da estenose pode ser medida relacionando o menor diâmetro luminal ao diâmetro do vaso no local da estenose ("European Carotid Surgical Trial" (ECST), método europeu) ou ao diâmetro da artéria carótida interna a jusante ("North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial" (NASCET), método norte-americano). Como o diâmetro do bulbo mede ≈1,8 vezes o da artéria carótida interna, o NASCET parece ser mais adequado para a quantificação da estenose carotídea. Para estenose de alto grau, o desempenho da quantificação morfológica é prejudicado devido à extensa calcificação de grandes placas ateromatosas. No entanto, é possível que a natureza menos calcificada da estenose de baixo grau e o uso de uma metodologia rigorosa permitam uma avaliação reprodutível na prática de rotina.

Essa técnica ainda não foi avaliada, embora seja uma situação frequente no acompanhamento dos pacientes. Este estudo sugere, portanto, avaliar a reprodutibilidade interobservador da quantificação morfológica dessas estenoses pelo método ECST com uma metodologia precisa.