Évaluation de la fonction exécutive et de la régulation émotionnelle chez les enfants au Bangladesh

La malnutrition touche environ 47 millions d'enfants de moins de 5 ans chaque année et est à l'origine de 45 % de la mortalité dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où environ 2 milliards de survivants souffrent de séquelles cognitives et comportementales à long terme. La malnutrition aiguë, comprenant à la fois la MAM (malnutrition aiguë modérée) et la MAS (malnutrition aiguë sévère) est à l'origine de 14,6 % de tous les décès d'enfants de moins de 5 ans dans le monde. C'est un problème important au Bangladesh où > 40 % des moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique ou modérément aiguë. Les conséquences à long terme de la malnutrition pour les 5,5 millions d'enfants de moins de 5 ans qui souffrent de malnutrition chronique (retard de croissance ou faible taille pour l'âge) et les 14 % de malnutrition aiguë (émaciation ou faible poids pour la taille) comprennent une déficience cérébrale développement avec une altération résultante du développement des compétences cognitives, motrices et socio-émotionnelles tout au long de l'enfance et de l'âge adulte. La malnutrition pendant la petite enfance affecte négativement la cognition, le comportement, les performances scolaires et la productivité plus tard dans la vie. De plus, les régimes alimentaires de réadaptation actuels n'inversent pas l'altération du développement cérébral car ils sont conçus avec une croissance de rattrapage rapide comme objectif principal.

Les enfants malnutris présentent un assemblage anormal du microbiote intestinal précoce qui peut altérer la fonction cérébrale en perturbant les interactions neurales et immunitaires bidirectionnelles entre l'intestin et le cerveau en altérant la production de molécules de signal par le microbiote telles que les acides gras à chaîne courte et les neurotransmetteurs. Les enfants souffrant d'émaciation nutritionnelle présentent notamment une atrophie cérébrale marquée à l'IRM et, bien que la réalimentation inverse l'atrophie cérébrale, des déficits importants subsistent dans la fonction et la microstructure. Il est probable que la reconstitution anatomique du cerveau avec des aliments conçus principalement pour une croissance corporelle de rattrapage rapide aboutisse à une structure cérébrale incapable de fournir un substrat pour des performances cognitives et émotionnelles normales. La résolution de ce problème doit dépendre au moins en partie de l'apport des nutriments appropriés en quantités qui répondent aux besoins pendant la croissance de rattrapage rapide du corps et du cerveau.

Les chercheurs proposent que les carences en nutriments et la dysbiose du microbiome intestinal induisent toutes deux des anomalies structurelles et fonctionnelles du cerveau dans la malnutrition qui entraînent des séquelles neuropsychologiques dans l'enfance et plus tard dans la vie. Le cerveau humain se développe pendant la vie intra-utérine ainsi que pendant la petite enfance, en particulier dans la fenêtre de développement entre la naissance et l'âge de 3 ans. Une meilleure récupération de l'architecture et des fonctions cérébrales chez les enfants souffrant de malnutrition résultera de l'augmentation des aliments avec des nutriments clés avec une fonctionnalité ciblée dans le cerveau pendant la régénération rapide du cerveau. Les suppléments sont E-RUSF (Ready to Use Therapeutic Feed-enhanced fabriqué par Nutriset) et E-SQLNS (suppléments nutritionnels standard/améliorés à base de lipides en petite quantité) contenant tous des nutriments clés pour réhabiliter les cerveaux gaspillés : 24 micronutriments (vitamines et minéraux) fournis aux apports journaliers recommandés, lipides fonctionnels (acides gras polyinsaturés à longue chaîne DHA et EPA), oligosaccharides de lait sialylés, antioxydants spécifiques neuronaux (zéaxanthine, lutéine ; crypto-xanthine) et mélange de fibres alimentaires solubles modulant le microbiome (inuline + FOS), 6 g par dose quotidienne de 26 g d'E-SQLNS, ainsi que dans une ration quotidienne de 100 g d'E-RUSF. Le groupe de comparaison recevra des aliments thérapeutiques standard au Bangladesh. Ces aliments sont des RUSF à base de pois chiches à haute densité énergétique avec un apport calorique ciblé de 250 kcal/50 g (par portion) avec une répartition calorique de 45 à 50 % de matières grasses et de 8 à 10 % de protéines.

Les critères de diagnostic de la MAM chez les enfants de 6 à 59 mois sont le score z du poids pour la taille <-2 et ≥-3 le score z des normes de croissance de l'enfant de l'OMS et/ou le PB <12,5 et ≥11,5 cm. Cette définition est également soutenue par l'USAID. Il y a environ 1,8 million d'enfants de moins de 5 ans au Bangladesh atteints de MAM. L'étude sera menée dans la région de Mirpur dans la ville de Dhaka. La zone d'étude/surveillance de Mirpur est bien connue de tout le personnel travaillant dans la clinique de terrain de Mirpur car ils travaillent dans cette zone sur des études existantes depuis les 10 dernières années. Les enquêteurs ont établi une clinique/laboratoire de terrain situé dans le service 5 où le personnel travaille pour le projet BEAN (PR-14110 et PR-18036) depuis 7 ans. Le personnel existant recrutera donc les enfants et les mères de la zone d'étude. La région de Mirpur est une zone densément peuplée et est située à environ 8 km du campus principal de l'icddr, b à Mohakhali, Dhaka. Mirpur a été choisi comme site d'étude car il est habité par des familles pauvres et de la classe moyenne, les conditions résidentielles et sanitaires sont typiques de toutes les agglomérations urbaines encombrées, et des activités de recherche sont en cours dans ce domaine depuis 30 ans.

Cette conception de l'étude évaluera de manière adéquate les capacités de la boîte à outils EF/ER dans le groupe témoin permettant des comparaisons avec les données des pays à revenu élevé. Grâce aux deux bras d'intervention et à la comparaison avec des enfants de 3 ans non traités, il y aura des données pilotes de haute qualité sur la réponse EF/ER aux interventions pour alimenter un essai définitif. Les enfants inscrits auront des visites de suivi à 2 ans et 3 ans avec EF/ER pour l'évaluation du développement.