Evaluación de la Función Ejecutiva y Regulación Emocional en Niños en Bangladesh

La desnutrición afecta a unos 47 millones de niños menores de 5 años cada año y es la causa del 45 % de la mortalidad en los países de ingresos bajos y medianos, donde unos 2 000 millones de supervivientes sufren secuelas cognitivas y conductuales a largo plazo. La desnutrición aguda, que comprende tanto MAM (desnutrición aguda moderada) como SAM (desnutrición aguda severa), causa el 14,6% de todas las muertes de niños menores de 5 años en todo el mundo. Es un problema importante en Bangladesh, donde > 40% de los menores de cinco años tienen desnutrición crónica o moderadamente aguda. Las consecuencias a largo plazo de la desnutrición para los 5,5 millones de niños menores de 5 años que padecen desnutrición crónica (retraso en el crecimiento o talla baja para la edad) y el 14 % con desnutrición aguda (emaciación o peso bajo para la talla) incluyen deficiencia cerebral desarrollo con el consiguiente deterioro del desarrollo de las habilidades cognitivas, motoras y socioemocionales a lo largo de la niñez y la edad adulta. La desnutrición durante la primera infancia afecta negativamente la cognición, el comportamiento, el rendimiento escolar y la productividad en la vida posterior. Además, los regímenes de alimentación de rehabilitación actuales no revierten el deterioro en el desarrollo del cerebro, ya que están diseñados con un rápido crecimiento compensatorio como objetivo principal.

Los niños desnutridos tienen un ensamblaje anormal de la microbiota intestinal temprana que puede afectar la función cerebral al alterar las interacciones neuronales e inmunes bidireccionales entre el intestino y el cerebro mediante la producción alterada de moléculas de señal por parte de la microbiota, como ácidos grasos de cadena corta y neurotransmisores. Los niños con emaciación nutricional tienen una marcada atrofia cerebral en la resonancia magnética y, si bien la realimentación revierte la atrofia cerebral, persisten déficits significativos en la función y la microestructura. Es probable que la reconstitución anatómica del cerebro con alimentos diseñados principalmente para el rápido crecimiento corporal de recuperación dé como resultado una estructura cerebral que no puede proporcionar sustrato para un rendimiento cognitivo y emocional normal. Arreglar esto debe depender, al menos en parte, de la provisión de los nutrientes apropiados en cantidades que satisfagan las demandas durante el rápido crecimiento de recuperación del cuerpo y el cerebro.

Los investigadores proponen que las deficiencias de nutrientes y la disbiosis del microbioma intestinal inducen anomalías estructurales y funcionales del cerebro en la desnutrición que conducen a secuelas neuropsicológicas en la infancia y en la vida posterior. El cerebro humano se desarrolla durante la vida intrauterina, así como en la primera infancia, especialmente en la ventana de desarrollo entre el nacimiento y los 3 años de edad. Una mejor recuperación de la arquitectura y la función del cerebro en los niños que sufren desnutrición resultará del aumento de los alimentos con nutrientes clave con funcionalidad específica en el cerebro durante el crecimiento rápido del cerebro. Los suplementos son E-RUSF (alimentos terapéuticos mejorados listos para usar fabricados por Nutriset) y E-SQLNS (suplementos de nutrientes a base de lípidos en pequeñas cantidades estándar/mejorados) que contienen nutrientes clave para la rehabilitación de cerebros debilitados: 24 micronutrientes (vitaminas y minerales) proporcionados a los niveles diarios recomendados, lípidos funcionales (ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga DHA y EPA), oligosacáridos de leche sialilada, antioxidantes específicos neurales (zeaxantina, luteína, criptoxantina) y mezcla de fibra dietética soluble moduladora del microbioma (inulina + FOS), 6 g por dosis diaria de 26 g de E-SQLNS, así como dentro de una ración diaria de 100 g de E-RUSF. El grupo de comparación recibirá alimentación terapéutica estándar en Bangladesh. Estos alimentos son un RUSF denso en energía a base de garbanzos con una entrega calórica específica de 250 kcal/50 g (por porción) con una distribución calórica del 45 al 50 por ciento de grasa y del 8 al 10 por ciento de proteína.

Los criterios de diagnóstico para MAM en niños de 6 a 59 meses de edad son puntuación z de peso para la talla <-2 y ≥-3 puntuación z de los estándares de crecimiento infantil de la OMS y/o MUAC <12,5 y ≥11,5 cm. Esta definición también es apoyada por USAID. Hay alrededor de 1,8 millones de niños menores de 5 años en Bangladesh con MAM. El estudio se llevará a cabo en el área de Mirpur dentro de la ciudad de Dhaka. El área de estudio/vigilancia de Mirpur es bien conocida por todo el personal que trabaja en la clínica de campo de Mirpur, ya que ha estado trabajando en esta área en estudios existentes durante los últimos 10 años. Los investigadores establecieron una clínica/laboratorio de campo ubicada dentro del pabellón 5 donde el personal ha estado trabajando para el proyecto BEAN (PR-14110 y PR-18036) durante los últimos 7 años. Por lo tanto, el personal existente reclutará a los niños y las madres del área de estudio. El área de Mirpur es un área densamente poblada y se encuentra a unos 8 km del campus principal de icddr, b en Mohakhali, Dhaka. Mirpur fue seleccionado como el sitio de estudio porque está habitado por familias pobres y de clase media, las condiciones residenciales y sanitarias son típicas de cualquier asentamiento urbano congestionado, y ha habido actividades de investigación en curso en esta área durante los últimos 30 años.

El diseño de este estudio evaluará adecuadamente las capacidades del kit de herramientas EF/ER en el grupo de control, lo que permitirá realizar comparaciones con datos de países de altos ingresos. A través de los dos brazos de intervención y la comparación con niños de 3 años sin tratamiento, habrá datos piloto de alta calidad sobre la respuesta de EF/ER a las intervenciones para impulsar un ensayo definitivo. Los niños inscritos tendrán visitas de seguimiento a los 2 y 3 años de edad con EF/ER para la evaluación del desarrollo.