Compétences en matière d'alimentation orale des nourrissons très prématurés (NUTRIO)

Les grands prématurés, nés à un âge gestationnel (AG) inférieur à 29 semaines, sont exposés à de nombreuses complications en période néonatale (digestives, cardiaques, infectieuses, respiratoires, neurologiques) et à plus long terme (développement neurosensoriel et cognitif, troubles du développement croissance, troubles de l'alimentation orale). Chez les prématurés, la succion non nutritive est présente dès 27 semaines de gestation, mais la séquence « sucer, avaler, respirer », essentielle à l'autonomie alimentaire, n'arrive à maturité qu'à 34 semaines, avec de grandes variations individuelles. Par conséquent, les nouveau-nés prématurés ont initialement besoin d’une sonde gastrique pour recevoir une nutrition entérale. Durant cette période, la sphère buccale est souvent dysstimulée par l'insertion/fixation de la sonde gastrique, les aspirations de sécrétions buccales, etc. Plus les enfants naissent tôt, plus les pathologies liées à la prématurité sont fréquentes et graves, plus ces dys-stimulations sont fréquentes et plus la nécessité d'une alimentation entérale par sonde gastrique est longue. De ce fait, plus l’enfant est immature, plus le développement des performances orales est perturbé. Cela perturbe le passage de l'alimentation entérale à l'alimentation orale et donc l'acquisition d'une alimentation autonome, indispensable pour que l'enfant puisse sortir à la maison. Cela a un impact sur la durée de l'hospitalisation. Les soins individualisés de développement, standard de soins actuel en néonatologie, visent d'une part à réduire la dys-stimulation et d'autre part à offrir une stimulation orale positive comme une succion non nutritive et une stimulation périorale. La succion non nutritive consiste à fournir à l'enfant une tétine le plus souvent et le plus longtemps possible, c'est-à-dire dès que l'enfant est éveillé. Certains services utilisent également des protocoles de stimulation périorale spécifiques et adaptés. Depuis plusieurs années, le service de néonatalogie du CHU de la Croix Rousse inclut dans les protocoles de soins, un protocole de stimulation péri-orale. Elle débute dès que le bébé ne souffre plus de problèmes majeurs (hémodynamiques ou respiratoires). Il est arrêté lorsque l'alimentation est active et que l'autonomie est atteinte. Elle consiste à stimuler la zone péribuccale et buccale, idéalement quatre fois par jour, lorsque l'enfant est éveillé et particulièrement avant les repas. La stimulation périorale est réalisée sur le visage du bébé, puis, en fonction des réactions de bébé, la stimulation orale est réalisée à l'aide d'un coton-tige imbibé de lait. Lorsque le bébé place sa langue en position de succion et ferme ses lèvres, l'alimentation orale peut commencer.

Dans une étude rétrospective monocentrique réalisée en néonatalogie à l'hôpital de la Croix Rousse chez 163 bébés nés avant 29 semaines de gestation, l'investigateur a calculé que l'AG moyen corrigé pour l'acquisition de l'autonomie alimentaire était de 38,3 semaines de gestation, avec un inter -variabilité individuelle.

L'hypothèse est que les grands prématurés possèdent déjà très tôt des compétences orales, puis les perdent en raison des nombreuses dys-stimulations de la sphère buccale lors de la période de soins intensifs. Des stimulations de la sphère buccale et péri-orale, mises en œuvre précocement, pourraient permettre de limiter cette perte de compétence et d'observer une évolution physiologique des compétences orales.