Effet des caractéristiques des produits sur la responsabilité d'abus des poches de nicotine

Les poches orales de nicotine (NPS) sont un segment en croissance rapide de produits de nicotine réglementés par la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA). Ces sachets en microfibre contiennent de la nicotine mais pas de feuille de tabac, et ils se dissolvent dans la bouche sans nécessiter de crachat. Entre la fin de 2019 et le début de 2022, les ventes de NP sont passées de 126 millions à 808 millions d'unités. Leur emballage élégant, leur dissimulation et leurs allégations "sans tabac" les ont rendu particulièrement attrayants pour les jeunes adultes, avec des études récentes montrant que plus de 10% des jeunes adultes ont déclaré avoir utilisé des NP au cours des 30 derniers jours. Cependant, cette popularité soulève des problèmes de santé. Les NPs fournissent efficacement la nicotine par absorption buccale, entraînant une augmentation rapide des taux de nicotine sanguine, ce qui peut contribuer à la toxicité orale, aux effets cardiovasculaires et à la dépendance à la nicotine. Ces facteurs augmentent également la responsabilité de l'abus des NP définis comme la probabilité d'une utilisation non médicale entraînant des conséquences nocives.

La FDA a le pouvoir d'imposer des réglementations plus strictes aux produits ayant des caractéristiques qui améliorent l'attrait et l'expérience sensorielle, en particulier chez les jeunes. Par exemple, l'agence a proposé d'interdire les cigarettes menthols en raison de sa capacité à masquer l'irritation et à encourager une inhalation plus approfondie de la nicotine. Un contrôle réglementaire similaire est maintenant appliqué à des produits émergents comme les NP. Un facteur clé influençant l'attrait des produits est la formulation de la nicotine. La nicotine à base libre, couramment utilisée dans les produits non incombustibles comme les e-cigarettes (EC), a des effets aversifs tels que l'amertume et l'irritation des voies respiratoires, en particulier à des concentrations élevées. Pour contrer cela, les fabricants ont commencé à ajouter des acides biologiques pour convertir la nicotine en sel protoné, abaissant le pH du produit et améliorant sa palatabilité. Ce changement améliore non seulement l'expérience sensorielle, mais augmente également la responsabilité de l'abus des produits à haute nique. Les preuves suggèrent que la régulation des additifs d'acide ou la fixation de niveaux de pH minimum pourrait réduire l'attrait de ces produits. Étant donné que les NP utilisent également des additifs acides pour réduire le pH, ils partagent des caractéristiques similaires avec les EC qui attirent les jeunes utilisateurs, soulignant la nécessité d'une action réglementaire ciblée.