Formation aux compétences de vie pour les soldats arrivant à leur premier poste d'affectation

Le suicide demeure une cause majeure de décès parmi les soldats, en particulier ceux âgés de 17 à 24 ans lors de leur première année de service militaire. Cette période est également marquée par des taux élevés d'autres comportements nuisibles et de séparation précoce de l'Armée. L'Armée investit des milliards de dollars dans le recrutement et la formation, pourtant de nombreux nouveaux soldats quittent le service prématurément ou connaissent des événements graves comme des comportements suicidaires. L'exposition à des facteurs de stress situationnels impliquant des domaines de vie tels que les relations amoureuses et les finances augmente le risque de suicide et d'autres comportements nuisibles. La mise en œuvre de programmes de formation universels pour prévenir ces types de résultats négatifs avant qu'ils ne surviennent a un potentiel énorme pour renforcer la résilience mentale des nouveaux soldats durant cette transition difficile. Le projet proposé vise à prévenir les comportements liés au suicide (SRBs) et autres comportements justifiant un Rapport d'Incident Grave (SIR) via un programme universel innovant de compétences de vie, dispensé à un point de transition critique dans la carrière des soldats – leur première affectation. En se concentrant sur cette période particulièrement à haut risque, ce projet cherche à réduire les SRBs et les comportements nuisibles associés parmi les soldats de l'Armée américaine. Le projet proposé testera l'efficacité d'un programme de formation récemment développé, fondé sur des preuves, conçu pour développer des compétences de vie et des stratégies d'adaptation pouvant protéger contre le suicide, d'autres comportements nuisibles, une mauvaise performance au travail et une séparation prématurée durant la première affectation d'un soldat.

Ce projet évaluera l'efficacité de Level Up, un programme de formation aux compétences de vie spécifique à l'armée et basé sur les forces. L'objectif est de déterminer si Level Up peut réduire les pensées et comportements suicidaires, améliorer la santé mentale, renforcer la performance professionnelle et diminuer les séparations militaires précoces. Des études antérieures montrent que développer des compétences comme la gestion du stress, la résolution de problèmes et une communication saine peut protéger contre les SRBs et les comportements problématiques associés. Cependant, nombre de ces programmes n'ont pas montré d'impact à long terme, en partie à cause d'un engagement limité. Level Up est conçu pour surmonter ces limites en combinant apprentissage interactif, technologie mobile, coaching personnalisé et sessions de rappel virtuelles à la demande. Ce format hybride vise à aider les soldats à rafraîchir leurs compétences et à s'engager avec le contenu à leur rythme et cadence préférés. Les composants du programme Level Up incluent : 1) une session de groupe en direct de 90 minutes durant la semaine d'intégration des soldats à leur première affectation, 2) une application mobile/plateforme en ligne/cahier d'exercices avec de brèves activités interactives autoguidées dans des domaines de compétences clés (ex. : gestion du stress, pensée tactique, relations saines), 3) un coaching personnalisé via des messages dans l'application par du personnel formé durant le premier mois d'utilisation, et 4) des sessions de rappel virtuelles sur un an, axées sur des domaines pratiques comme les finances, le leadership, des conseils de promotion et les relations personnelles. Les soldats seront randomisés pour recevoir soit Level Up, soit Engage, un programme d'intervention des témoins de l'Armée en une seule session existant, qui servira de formation de comparaison.

Le contenu du programme Level Up s'inspire de méthodes psychologiques fondées sur des preuves comme la Thérapie Cognitivo-Comportementale, la Thérapie d'Acceptation et d'Engagement et le coaching motivationnel, adaptées à la culture militaire et personnalisées pour être pertinentes, accessibles et engageantes pour les jeunes soldats de rang inférieur nouvellement affectés, un groupe à haut risque de suicide et d'autres problèmes comportementaux graves. En les équipant de compétences de vie essentielles et d'un soutien durant leur première année de service, le programme vise à réduire les SRBs et autres comportements justifiant des SIRs, à développer des compétences psychosociales et à augmenter la réussite et la satisfaction de carrière.

Si efficace, Level Up pourrait être déployé à l'échelle de l'Armée comme programme de prévention universel pour améliorer la santé mentale, la préparation et la rétention. Les risques sont minimes car les interventions sont éducatives, bien que certains participants puissent éprouver un inconfort émotionnel bref durant la pratique des compétences ou la réflexion. Tous les participants peuvent se retirer à tout moment, et tous reçoivent des ressources et un soutien supplémentaire si nécessaire. Cette étude pourrait avoir un impact transformateur sur les efforts de prévention du suicide militaire, particulièrement durant le début du service lorsque les soldats sont les plus vulnérables. En évaluant ce programme évolutif dans un cadre réel à grande échelle, la recherche fournira des preuves claires de ses bénéfices pour réduire le suicide et améliorer la préparation. Les résultats soutiendront également le développement d'outils prédictifs pour identifier quels soldats pourraient bénéficier le plus d'un soutien supplémentaire. Les résultats seront partagés à travers le Département de la Défense pour éclairer les politiques, la formation et les futurs programmes de renforcement de la résilience – améliorant finalement la santé, la performance et la qualité de vie des soldats à travers la Force.