Lebenskompetenztraining für Soldaten bei der Ankunft an ihrem ersten Dienstort

Selbstmord bleibt eine der häufigsten Todesursachen bei Soldaten, insbesondere bei den 17- bis 24-Jährigen im ersten Jahr ihres Militärdienstes. Diese Zeit ist auch durch hohe Raten anderer schädlicher Verhaltensweisen und früher Trennung von der Armee gekennzeichnet. Die Armee investiert Milliarden von Dollar in Rekrutierung und Ausbildung, doch viele neue Soldaten verlassen den Dienst frühzeitig oder erleben schwerwiegende Ereignisse wie suizidales Verhalten. Die Exposition gegenüber situativen Stressoren in Lebensbereichen wie romantischen Beziehungen und Finanzen erhöht das Risiko für Selbstmord und andere schädliche Verhaltensweisen. Die Implementierung universeller Schulungsprogramme zur Verhinderung dieser Art von negativen Ergebnissen, bevor sie auftreten, hat ein enormes Potenzial, die mentale Widerstandsfähigkeit neuer Soldaten während dieser schwierigen Übergangsphase zu stärken. Das vorgeschlagene Projekt zielt darauf ab, suizidbezogene Verhaltensweisen (SRBs) und andere Verhaltensweisen, die für einen Serious Incident Report (SIR) qualifizieren, durch ein innovatives, universelles Lebenskompetenzprogramm zu verhindern, das an einem kritischen Übergangspunkt in der Karriere der Soldaten – ihrer ersten Dienstzuweisung – durchgeführt wird. Durch die Konzentration auf diese besonders hochriskante Periode versucht dieses Projekt, SRBs und verwandte schädliche Verhaltensweisen bei US-Armeesoldaten zu reduzieren. Das vorgeschlagene Projekt wird die Wirksamkeit eines kürzlich entwickelten, evidenzbasierten Schulungsprogramms testen, das darauf ausgelegt ist, Lebenskompetenzen und Bewältigungsstrategien aufzubauen, die vor Selbstmord, anderen schädlichen Verhaltensweisen, schlechter Arbeitsleistung und vorzeitiger Trennung während der ersten Dienstzuweisung eines Soldaten schützen können.

Dieses Projekt wird die Wirksamkeit von Level Up, einem stärkenbasierten, militärspezifischen Lebenskompetenzschulungsprogramm, evaluieren. Das Ziel ist festzustellen, ob Level Up suizidale Gedanken und Verhaltensweisen verringern, die psychische Gesundheit verbessern, die Arbeitsleistung steigern und frühe militärische Trennung reduzieren kann. Frühere Studien zeigen, dass der Aufbau von Fähigkeiten wie Stressmanagement, Problemlösung und gesunder Kommunikation vor SRBs und verwandten Problemverhaltensweisen schützen kann. Allerdings konnten viele dieser Programme keine langfristige Wirkung zeigen, teilweise aufgrund begrenzter Beteiligung. Level Up ist darauf ausgelegt, diese Einschränkungen durch die Kombination von interaktivem Lernen, mobiler Technologie, personalisiertem Coaching und On-Demand-Virtual-Booster-Sitzungen zu überwinden. Dieses hybride Format soll Soldaten helfen, ihre Fähigkeiten aufzufrischen und Inhalte in ihrem bevorzugten Tempo und Rhythmus zu bearbeiten. Die Level-Up-Programmkomponenten umfassen: 1) eine 90-minütige Live-Gruppensitzung während der Einarbeitungswoche der Soldaten an ihrer ersten Dienststelle, 2) eine mobile App/Online-Plattform/Arbeitsmappe mit kurzen, interaktiven selbstgesteuerten Übungen in Kernkompetenzbereichen (z.B. Stressbewältigung, taktisches Denken, gesunde Beziehungen), 3) personalisiertes Coaching über In-App-Nachrichten von geschultem Personal während des ersten Monats der App-Nutzung, und 4) virtuelle Booster-Sitzungen über ein Jahr, die sich auf praktische Bereiche wie Finanzen, Führung, Beförderungstipps und persönliche Beziehungen konzentrieren. Soldaten werden randomisiert, um entweder Level Up oder Engage zu erhalten, ein bestehendes Einzelsitzungs-Armee-Bystander-Interventionsprogramm, das als Vergleichstraining dient.

Der Inhalt des Level-Up-Programms stützt sich auf evidenzbasierte psychologische Methoden wie kognitive Verhaltenstherapie, Akzeptanz- und Commitment-Therapie und motivationsförderndes Coaching, die an die Militärkultur angepasst und relevant, zugänglich und ansprechend für neu zugewiesene Soldaten niederen Rangs gestaltet sind, eine Gruppe mit hohem Risiko für Selbstmord und andere schwerwiegende Verhaltensprobleme. Indem sie mit wesentlichen Lebenskompetenzen und Unterstützung während ihres ersten Dienstjahres ausgestattet werden, zielt das Programm darauf ab, SRBs und andere Verhaltensweisen, die für SIRs qualifizieren, zu reduzieren, psychosoziale Fähigkeiten zu entwickeln und Karriereerfolg und -zufriedenheit zu steigern.

Wenn es wirksam ist, könnte Level Up armeeweit als universelles Präventionsprogramm implementiert werden, um psychische Gesundheit, Einsatzbereitschaft und Personalbindung zu verbessern. Es gibt minimale Risiken, da die Interventionen pädagogisch sind, obwohl einige Teilnehmer während der Übung oder Reflexion kurze emotionale Beschwerden erfahren können. Alle Teilnehmer können jederzeit abspringen, und allen werden bei Bedarf Ressourcen und zusätzliche Unterstützung bereitgestellt. Diese Studie könnte einen transformativen Einfluss auf militärische Selbstmordpräventionsbemühungen haben, insbesondere während des frühen Dienstes, wenn Soldaten am verwundbarsten sind. Durch die Evaluierung dieses skalierbaren Programms in einer großen, realen Umgebung wird die Forschung klare Beweise für seine Vorteile bei der Reduzierung von Selbstmord und der Verbesserung der Einsatzbereitschaft liefern. Die Ergebnisse werden auch die Entwicklung prädiktiver Werkzeuge unterstützen, um zu identifizieren, welche Soldaten am meisten von zusätzlicher Unterstützung profitieren könnten. Die Ergebnisse werden im gesamten Verteidigungsministerium geteilt, um Politik, Ausbildung und zukünftige Resilienzaufbauprogramme zu informieren – und letztendlich die Gesundheit, Leistung und Lebensqualität von Soldaten in der gesamten Streitkraft zu verbessern.