Formação em Competências de Vida para Soldados que Chegam à Sua Primeira Localidade de Serviço

O suicídio continua a ser uma das principais causas de morte entre os soldados, especialmente entre os 17 e os 24 anos, no primeiro ano de serviço militar. Este período também é marcado por taxas elevadas de outros comportamentos prejudiciais e de separação precoce do Exército. O Exército investe milhares de milhões de dólares em recrutamento e treino, mas muitos soldados recém-chegados abandonam o serviço precocemente ou experienciam eventos graves, como comportamentos suicidas. A exposição a fatores de stresse situacionais envolvendo áreas da vida como relações amorosas e finanças aumenta o risco de suicídio e de outros comportamentos prejudiciais. A implementação de programas de treino universais para prevenir este tipo de resultados negativos antes de surgirem tem um enorme potencial para reforçar a resiliência mental dos novos soldados durante esta difícil transição. O projeto proposto visa prevenir comportamentos relacionados com o suicídio (SRBs) e outros comportamentos que justifiquem um Relatório de Incidente Grave (SIR) através de um programa inovador e universal de competências para a vida, ministrado num ponto de transição crítico nas carreiras dos soldados — a sua primeira missão de serviço. Ao focar-se neste período particularmente de alto risco, este projeto procura reduzir os SRBs e os comportamentos prejudiciais relacionados entre os soldados do Exército dos EUA. O projeto proposto testará a eficácia de um programa de treino recentemente desenvolvido, baseado em evidências, concebido para desenvolver competências para a vida e estratégias de coping que possam proteger contra o suicídio, outros comportamentos prejudiciais, fraco desempenho no trabalho e separação prematura durante a primeira missão de serviço de um soldado.

Este projeto avaliará a eficácia do Level Up, um programa de treino de competências para a vida específico para as forças armadas e baseado em pontos fortes. O objetivo é determinar se o Level Up pode diminuir pensamentos e comportamentos suicidas, melhorar a saúde mental, aumentar o desempenho no trabalho e reduzir a separação militar precoce. Estudos anteriores mostram que o desenvolvimento de competências como gestão de stresse, resolução de problemas e comunicação saudável pode proteger contra SRBs e comportamentos problemáticos relacionados. No entanto, muitos destes programas não conseguiram mostrar impacto a longo prazo, em parte devido ao envolvimento limitado. O Level Up foi concebido para superar estas limitações, combinando aprendizagem interativa, tecnologia móvel, coaching personalizado e sessões de reforço virtuais a pedido. Este formato híbrido pretende ajudar os soldados a refrescar as suas competências e a envolver-se com o conteúdo ao seu ritmo e cadência preferidos. Os componentes do programa Level Up incluem: 1) uma sessão de grupo ao vivo de 90 minutos durante a semana de integração dos soldados na sua primeira missão de serviço, 2) uma aplicação móvel / plataforma online / caderno de exercícios com breves exercícios interativos e autoguiados em áreas de competências fundamentais (por exemplo, gestão de stresse, pensamento tático, relações saudáveis), 3) coaching personalizado através de mensagens na aplicação por parte de pessoal treinado durante o primeiro mês de utilização da aplicação, e 4) sessões de reforço virtuais ao longo de um ano, focadas em domínios práticos como finanças, liderança, dicas de promoção e relações pessoais. Os soldados serão aleatoriamente designados para receber o Level Up ou o Engage, um programa de intervenção de espectador do Exército de sessão única existente, que servirá como treino de comparação.

O conteúdo do programa Level Up baseia-se em métodos psicológicos baseados em evidências, como a Terapia Cognitivo-Comportamental, a Terapia de Aceitação e Compromisso e o coaching motivacional, adaptados para se adequarem à cultura militar e personalizados para serem relevantes, acessíveis e envolventes para soldados recém-atribuídos de baixa patente, um grupo de alto risco para suicídio e outros problemas comportamentais graves. Ao equipá-los com competências essenciais para a vida e apoio durante o primeiro ano de serviço, o programa visa reduzir os SRBs e outros comportamentos que justifiquem SIRs, desenvolver competências psicossociais e aumentar o sucesso e a satisfação na carreira.

Se for eficaz, o Level Up poderá ser implementado em todo o Exército como um programa de prevenção universal para melhorar a saúde mental, a prontidão e a retenção. Os riscos são mínimos, uma vez que as intervenções são educacionais, embora alguns participantes possam experienciar desconforto emocional breve durante a prática de competências ou reflexão. Todos os participantes podem desistir a qualquer momento, e todos são fornecidos com recursos e apoio adicional, conforme necessário. Este estudo pode ter um impacto transformador nos esforços de prevenção do suicídio militar, especialmente durante o serviço inicial, quando os soldados são mais vulneráveis. Ao avaliar este programa escalável num grande cenário do mundo real, a investigação fornecerá evidências claras sobre os seus benefícios para reduzir o suicídio e melhorar a prontidão. Os resultados também apoiarão o desenvolvimento de ferramentas preditivas para identificar quais os soldados que poderão beneficiar mais de apoio adicional. Os resultados serão partilhados em todo o Departamento de Defesa para informar políticas, treino e futuros programas de construção de resiliência — melhorando, em última análise, a saúde, o desempenho e a qualidade de vida dos soldados em toda a Força.