Formazione sulle Competenze di Vita per i Soldati in Arrivo alla Prima Destinazione di Servizio

Il suicidio rimane una delle principali cause di morte tra i soldati, in particolare quelli di 17-24 anni nel primo anno di servizio militare. Questo periodo è anche caratterizzato da alti tassi di altri comportamenti dannosi e di separazione precoce dall'esercito. L'esercito investe miliardi di dollari nel reclutamento e nell'addestramento, ma molti nuovi soldati lasciano il servizio precocemente o subiscono eventi gravi come comportamenti suicidi. L'esposizione a fattori di stress situazionali che coinvolgono aree della vita come le relazioni sentimentali e le finanze aumenta il rischio di suicidio e di altri comportamenti dannosi. L'implementazione di programmi di formazione universali per prevenire questo tipo di esiti negativi prima che si verifichino ha un enorme potenziale per rafforzare la resilienza mentale dei nuovi soldati durante questa difficile transizione. Il progetto proposto mira a prevenire i comportamenti correlati al suicidio (SRB) e altri comportamenti che giustificano un Rapporto di Incidente Grave (SIR) attraverso un programma innovativo e universale di competenze per la vita erogato in un punto di transizione critico nella carriera dei soldati: il loro primo incarico di servizio. Concentrandosi su questo periodo particolarmente ad alto rischio, questo progetto cerca di ridurre gli SRB e i comportamenti dannosi correlati tra i soldati dell'esercito statunitense. Il progetto proposto testerà l'efficacia di un programma di formazione recentemente sviluppato, basato su prove scientifiche, progettato per costruire competenze per la vita e strategie di coping che possano proteggere dal suicidio, da altri comportamenti dannosi, da scarse prestazioni lavorative e da una separazione prematura durante il primo incarico di servizio di un soldato.

Questo progetto valuterà l'efficacia di Level Up, un programma di formazione sulle competenze per la vita basato sui punti di forza e specifico per il contesto militare. L'obiettivo è determinare se Level Up può ridurre pensieri e comportamenti suicidi, migliorare la salute mentale, potenziare le prestazioni lavorative e ridurre la separazione militare precoce. Studi precedenti mostrano che costruire competenze come la gestione dello stress, la risoluzione dei problemi e una comunicazione sana può proteggere dagli SRB e dai comportamenti problematici correlati. Tuttavia, molti di questi programmi non sono riusciti a mostrare un impatto a lungo termine, in parte a causa di un coinvolgimento limitato. Level Up è progettato per superare questi limiti combinando apprendimento interattivo, tecnologia mobile, coaching personalizzato e sessioni virtuali di richiamo su richiesta. Questo formato ibrido mira a aiutare i soldati a rinfrescare le loro competenze e a interagire con i contenuti al ritmo e al passo preferiti. I componenti del programma Level Up includono: 1) una sessione di gruppo in diretta di 90 minuti durante la settimana di in-processing dei soldati nella loro prima stazione di servizio, 2) un'app mobile/piattaforma online/quaderno di lavoro con brevi esercizi interattivi autoguidati nelle aree di competenza fondamentali (ad es., gestione dello stress, pensiero tattico, relazioni sane), 3) coaching personalizzato tramite messaggi in-app da parte di personale formato durante il primo mese di utilizzo dell'app, e 4) sessioni virtuali di richiamo nell'arco di un anno, incentrate su ambiti pratici come finanze, leadership, consigli per la promozione e relazioni personali. I soldati verranno randomizzati per ricevere Level Up o Engage, un programma di intervento spettatore dell'esercito a sessione singola esistente che servirà come formazione di confronto.

Il contenuto del programma Level Up attinge da metodi psicologici basati su prove scientifiche come la Terapia Cognitivo-Comportamentale, la Terapia dell'Accettazione e dell'Impegno e il coaching motivazionale adattati per adattarsi alla cultura militare e personalizzati per essere rilevanti, accessibili e coinvolgenti per i soldati di basso grado appena assegnati, un gruppo ad alto rischio di suicidio e altri gravi problemi comportamentali. Dotandoli di competenze per la vita essenziali e supporto durante il loro primo anno di servizio, il programma mira a ridurre gli SRB e altri comportamenti che giustificano i SIR, sviluppare competenze psicosociali e aumentare il successo e la soddisfazione della carriera.

Se efficace, Level Up potrebbe essere implementato a livello dell'intero esercito come programma di prevenzione universale per migliorare la salute mentale, la prontezza operativa e la fidelizzazione. I rischi sono minimi poiché gli interventi sono educativi, anche se alcuni partecipanti potrebbero provare un breve disagio emotivo durante la pratica delle competenze o la riflessione. Tutti i partecipanti possono ritirarsi in qualsiasi momento e a tutti vengono fornite risorse e supporto aggiuntivo secondo necessità. Questo studio potrebbe avere un impatto trasformativo sugli sforzi di prevenzione del suicidio militare, specialmente durante il servizio iniziale quando i soldati sono più vulnerabili. Valutando questo programma scalabile in un ampio contesto del mondo reale, la ricerca fornirà prove chiare sui suoi benefici per ridurre il suicidio e migliorare la prontezza operativa. I risultati supporteranno anche lo sviluppo di strumenti predittivi per identificare quali soldati potrebbero beneficiare maggiormente di un supporto aggiuntivo. I risultati saranno condivisi in tutto il Dipartimento della Difesa per informare le politiche, la formazione e i futuri programmi di costruzione della resilienza, migliorando in definitiva la salute, le prestazioni e la qualità della vita dei soldati in tutta la Forza.