Exercice axé sur la motricité et développement cérébral chez les enfants d'âge préscolaire (MoBraD)

La petite enfance est une période critique pour le développement moteur et cérébral. L'apprentissage des compétences motrices fondamentales, comme courir, sauter, lancer et attraper, favorise l'activité physique, la santé et les apprentissages ultérieurs. Parallèlement, le cerveau se développe rapidement, et les expériences qui sollicitent le mouvement et la coordination peuvent aussi renforcer les systèmes cérébraux liés à la mémoire, l'attention et la maîtrise de soi. Cependant, on sait peu de choses sur la manière dont l'éducation physique structurée influence à la fois la croissance des compétences motrices et le fonctionnement cérébral durant les années préscolaires.

Cette étude est conçue pour tester si un programme d'exercice axé sur la motricité, d'une durée d'un semestre, peut améliorer les compétences motrices globales et l'activité cérébrale chez les enfants d'âge préscolaire. Environ 110 enfants âgés de 4 à 6 ans seront recrutés dans des jardins d'enfants de Changsha, en Chine. Les classes seront réparties aléatoirement en deux groupes. Le groupe d'intervention participera à des séances d'éducation physique structurée trois fois par semaine, d'une durée de 30 à 40 minutes, pendant 16 semaines. Ces séances mettront l'accent sur les compétences locomotrices (par exemple, courir, sauter à cloche-pied, glisser) et les compétences de contrôle d'objet (par exemple, lancer, attraper, donner un coup de pied), dispensées sous forme de jeux ludiques. Le groupe témoin continuera avec l'éducation physique ordinaire des jardins d'enfants, qui se concentre sur les mouvements rythmiques, le jeu libre et les jeux collectifs, également organisés trois fois par semaine.

Le critère d'évaluation principal de l'étude est la compétence motrice globale, mesurée à l'aide du Test de développement moteur global - Troisième édition (TGMD-3) standardisé. Les critères secondaires incluent la fonction cérébrale évaluée par électroencéphalographie (EEG) portable au repos et lors de tâches simples mesurant l'attention, la mémoire et le contrôle visuomoteur. Les parents rempliront de courts questionnaires sur les fonctions exécutives dans la vie quotidienne, et les enseignants fourniront des évaluations du comportement et de l'adaptation sociale des enfants. Ensemble, ces mesures fourniront une image complète du développement moteur et cognitif.

L'étude utilise un essai contrôlé randomisé par grappes, ce qui signifie que des classes entières de jardins d'enfants seront randomisées en tant qu'unité. Les évaluations des résultats seront réalisées au départ (avant l'intervention) et après le programme de 16 semaines. Les enseignants dispensant l'intervention recevront une formation et des directives écrites, et la qualité de la mise en œuvre du programme sera surveillée pour garantir la fidélité. Les évaluations motrices seront enregistrées en vidéo et notées par des évaluateurs indépendants en aveugle de l'affectation des groupes. Les enregistrements EEG suivront des procédures standardisées adaptées aux enfants pour minimiser l'inconfort.

Cet essai est l'un des premiers à combiner un entraînement moteur structuré avec des mesures directes de l'activité cérébrale chez les enfants d'âge préscolaire. En liant les améliorations des compétences motrices aux changements de la fonction cérébrale, l'étude vise à fournir de nouvelles perspectives sur la manière dont l'éducation physique contribue au développement sain de la petite enfance. Les résultats pourraient guider les écoles, les enseignants et les décideurs politiques dans la conception de programmes d'éducation physique plus efficaces, favorisant à la fois la croissance physique et cognitive.