DCEUS pour évaluer la réponse au traitement par PRRT dans les GEP-NET (DCEUS-PRRT)

Les tumeurs neuroendocrines (TNE) constituent un large groupe de néoplasmes issus du système neuroendocrinien diffus, présentant une hétérogénéité moléculaire et biologique significative. Elles dérivent principalement des cellules entérochromaffines du tractus gastro-entéro-pancréatique (TNE-GEP) et leur incidence et prévalence augmentent régulièrement, probablement en raison de l'amélioration des méthodes diagnostiques et de la détection plus précoce. Une caractéristique majeure des TNE-GEP est leur immunogénicité des récepteurs de la somatostatine (SSTR), qui est pertinente à la fois pour les objectifs diagnostiques et thérapeutiques.

Pour les patients atteints d'une maladie non résécable ou avancée, le traitement systémique est la norme de soins. Dans ce contexte, les analogues de la somatostatine (ASS) sont le traitement de première ligne standard et, même si les taux de réponse sont faibles, la progression de la maladie est arrêtée chez environ deux tiers des patients. Récemment, la thérapie par radionucléides ciblés a suscité une attention significative en tant qu'option de traitement précieuse pour de nombreux néoplasmes solides. Cette approche repose sur l'administration d'un radionucléide lié à une molécule vectrice qui interagit sélectivement avec les antigènes associés aux tumeurs, étant éventuellement internalisée et libérant des émissions de rayonnement β et des rayons γ de faible énergie directement depuis l'intérieur des cellules cancéreuses. La thérapie par radionucléides des récepteurs peptidiques (PRRT) est fortement recommandée dans les TNE métastatiques progressives/inopérables prétraitées qui ont montré une expression homogène des SSTR par TEP-TDM positive aux ASS ou par imagerie tomographique par émission monophotonique (SPECT). Bien que la PRRT soit efficace dans la majorité des cas, environ 15 à 30 % des patients finiront par progresser pendant le traitement. Il reste difficile de distinguer les patients potentiellement répondeurs des non-répondeurs. L'identification de biomarqueurs prédictifs, en dehors de l'expression requise des récepteurs de la somatostatine, et d'examens diagnostiques prédictifs non invasifs, constitue un besoin non satisfait. Malgré les résultats cliniques prometteurs, on sait très peu de choses sur les changements biologiques induits par la PRRT sur le tissu cancéreux, le microenvironnement tumoral et la vascularisation. L'évaluation de la réponse au traitement repose donc toujours sur la TDM et la TEP-TDM comme marqueurs de l'activité tumorale.

Parmi les modalités d'imagerie, l'échographie pourrait jouer un rôle clé dans ce contexte. En effet, l'échographie de contraste (CEUS) permet une évaluation approfondie de la perfusion tumorale grâce à l'analyse du modèle de flux du produit de contraste et des courbes temps-intensité. Cette analyse quantitative, appelée échographie dynamique de contraste (DCE-US), est une technique nouvelle qui estime la perfusion tissulaire en fonction de la rehaussement spécifique à la phase après l'injection d'agents de contraste à microbulles. Les paramètres dérivés de cette analyse pourraient être utilisés pour la surveillance du traitement en oncologie, car ils sont facilement comparables dans le temps pour chaque patient. Afin d'établir les bases de la standardisation de la DCE-US, la Fédération européenne des sociétés d'échographie en médecine et biologie (EFSUMB) a récemment publié une mise à jour sur ce sujet.