A megváltozott mentális állapot dokumentálása

Alapvetően a tudatosság az én és a környezettel való kapcsolat teljes tudatának állapota. A neurológiai funkciók 2 kapcsolódó területe kapcsolódik a tudathoz: a tartalom (orientáció és memória) és a szint (az ingerekre adott izgalom és válasz).

A mentális változások leginkább az izgalom, a figyelem, az éberség, a tájékozódás, a megismerés, a memória, az affektus és az észlelés szempontjából kereshetők. Az arousal (tudatosság szintje) a Richmond Agitation and Sedation Skála segítségével érzékelhető. Mások a tudat tartalmához kapcsolódnak, és kognitív tesztekkel értékelhetők. Egy hónapos kísérleti vizsgálat után a nyomozók a tudattartalom 5 jellemzőjét választották ki a könnyen alkalmazható és kimutatható;

1. Figyelem (a számok visszafelé számolása 20-tól) (>1 pozitív hiba)
2. Kogníció (rendellenes gondolkodás; értelmetlen beszéd, irreleváns magyarázatok)
3. Érzékelés (vizuális vagy hallási hallucinációk)
4. Memória (3 elem visszahívása) (>1 pozitív hiba)
5. Tájolás (a hét napja, hónap és év) (>1 pozitív hiba)

Ezek a tulajdonságok a hat tételes szűrőteszt és a delíriumi tünetek kombinációja is.

A sürgősségi osztályon bemutatott összes idős (65 éves és idősebb) beteget e két módszer szerint értékelik; a tudat tartalma és szintje. Ezenkívül minden páciens tudati alapállapotát a beteget legjobban ismerő helyettesítőktől kapjuk meg. A páciens alapállapotához képest minden változás rögzítésre kerül. A nyomozók megvizsgálják, hogy a változások hogyan tükröződnek a klinikán.