Documentazione dello stato mentale alterato

Fondamentalmente, la coscienza è lo stato di piena consapevolezza del sé e della propria relazione con l'ambiente. Esistono 2 aree correlate della funzione neurologica che sono collegate alla coscienza: contenuto (orientamento e memoria) e livello (eccitazione e risposta agli stimoli).

I cambiamenti mentali sono meglio ricercati in termini di eccitazione, attenzione, prontezza, orientamento, cognizione, memoria, affetto e percezione. L'eccitazione (livello di coscienza) può essere rilevata dalla scala di agitazione e sedazione di Richmond. Altri sono legati al contenuto della coscienza e possono essere valutati mediante test cognitivi. Dopo uno studio pilota di un mese, i ricercatori hanno scelto 5 caratteristiche del contenuto della coscienza perché facilmente applicabili e rilevabili;

1. Attenzione (contando i numeri all'indietro partendo da 20) (>1 errore positivo)
2. Cognizione (pensiero disorganizzato; discorso privo di significato, spiegazioni irrilevanti)
3. Percezione (allucinazioni visive o uditive)
4. Memoria (richiamo di 3 elementi) (>1 errore positivo)
5. Orientamento (giorno della settimana, mese e anno) (>1 errore positivo)

Queste caratteristiche sono anche una combinazione di test di screener a sei elementi e sintomi di delirio.

Tutti i pazienti anziani (65 anni di età e oltre) presentati al pronto soccorso, saranno valutati secondo questi due metodi; contenuto e livello di coscienza. Inoltre, lo stato di coscienza di base di ogni paziente sarà ottenuto da surrogati che conoscono meglio il paziente. Verranno registrate tutte le modifiche rispetto allo stato basale del paziente. Gli investigatori indagheranno su come i cambiamenti si riflettono nella clinica.