Valutazione clinica e immunologica dei bambini con allergie

Questo studio valuterà i bambini con allergie e raccoglierà periodicamente da loro dati medici e campioni biologici per saperne di più sulle malattie e ottenere informazioni che potrebbero essere utili nello sviluppo di nuovi trattamenti.

Pazienti di età compresa tra 6 mesi e 18 anni con una possibile diagnosi di asma, rinite, anafilassi, orticaria, dermatite atopica, allergia alimentare, allergia agli insetti pungenti e altre malattie allergiche e infiammatorie possono essere ammissibili a questo studio. I genitori biologici dei pazienti possono anche essere arruolati per fornire un campione di sangue per gli studi genetici.

I partecipanti vengono sottoposti a test appropriati per la diagnosi e la gestione della loro allergia. Includono i test descritti di seguito e, se necessario, ulteriori esami del sangue, biopsie tissutali (rimozione chirurgica di un piccolo pezzo di tessuto per l'esame microscopico), tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI).

• Test di funzionalità polmonare: questo test valuta la funzionalità polmonare. Il paziente soffia forte in un tubo collegato a una macchina per misurare il flusso d'aria dai polmoni. A casa, il paziente utilizza un piccolo dispositivo di plastica chiamato misuratore di flusso di picco per misurare la funzionalità polmonare. Ai pazienti la cui funzione polmonare misura meno dell'80% del valore previsto per la sua età può essere somministrato il medicinale albuterol per vedere se la funzione polmonare migliora.
• Skin prick test: gocce di fino a 55 diversi allergeni (sostanze estranee, come polline e determinati alimenti o medicinali che causano reazioni come starnuti, orticaria, eczema e altri) vengono posizionate sulla schiena o sul braccio. La pelle sotto l'allergene viene quindi graffiata con uno strumento appuntito. Se la persona è allergica, la pelle attorno al graffio sviluppa una piccola area di prurito, arrossamento o gonfiore che scompare dopo 30-60 minuti.
• Rinometria acustica: per conoscere l'effetto delle allergie sulla dimensione della cavità nasale, la dimensione del canale nasale viene misurata posizionando una piccola sonda rotonda sulla narice. Il dispositivo invia e riceve un segnale di onda sonora da cui la dimensione del canale nasale viene calcolata, registrata e memorizzata graficamente sullo schermo di un computer. La procedura viene ripetuta tre volte con ciascuna narice.
• Valutazione computerizzata dell'apprendimento e dell'umore: i pazienti di età pari o superiore a 10 anni possono sottoporsi a questo test al computer per scoprire se le allergie influenzano l'apprendimento e l'umore. Il test misura la capacità del bambino di comprendere le direzioni, risolvere i problemi e ricordare le cose. Include anche domande su come si sente il bambino in generale.
• Sistema di valutazione comportamentale per bambini: i pazienti di età pari o superiore a 8 anni possono sottoporsi a questo questionario vero/falso per valutare l'umore.
• Il sangue può essere prelevato per i seguenti scopi: al posto del prick test cutaneo per determinare la sensibilità agli allergeni; cercare ragioni per la gravità o la causa di un'allergia; per studi di ricerca sul sistema immunitario, compresi i marcatori di allergia; per i test genetici per determinare i fattori ereditari che aumentano il rischio di sviluppare allergie.

I pazienti sono programmati per le visite di follow-up in base alla diagnosi e alla gravità della malattia. La maggior parte dei pazienti ritorna entro un mese dalla prima visita di studio e poi, in generale, una volta al mese quando le allergie sono gravi e ogni pochi mesi quando sono più stabili. Le visite includono una storia aggiornata e un esame fisico, esami del sangue e possibilmente alcuni dei test sopra descritti. I pazienti possono anche sottoporsi a test cutanei intradermici, in cui gli allergeni utilizzati per il prick test cutaneo vengono iniettati negli avambracci o nella parte superiore delle braccia appena sotto la superficie della pelle.

Ai pazienti che risultano positivi agli allergeni può essere offerto un trattamento standard con colpi di allergia.