Effetti della vareniclina sulla plasticità nella schizofrenia (VAR-PAS)

Questo studio pilota di laboratorio esplorerà gli effetti della vareniclina tartrato sui meccanismi simili al potenziamento a lungo termine (LTP) della (1) corteccia motoria e (2) della corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC) e della memoria di lavoro in pazienti non fumatori affetti da schizofrenia e controlli sani utilizzando un metodo di stimolazione associativa accoppiata (PAS). Il presente studio utilizzerà questo nuovo metodo PAS per valutare gli effetti di cinque dosi di trattamento con vareniclina (Champix) 0,5 mg BID sui cambiamenti della neuroplasticità e sulla memoria di lavoro in 28 non fumatori con schizofrenia e 28 controlli non fumatori in uno studio controllato con placebo, design incrociato in doppio cieco. L'ipotesi è che la vareniclina aumenterà la facilitazione simile a LTP del DLPFC rispetto al placebo nei pazienti con schizofrenia, con un effetto minore o nullo nei controlli sani. Allo stesso modo, si ipotizza che la vareniclina migliorerà specificamente la memoria di lavoro nei pazienti con schizofrenia rispetto al placebo e ai controlli sani. Ipotizziamo che: 1. I pazienti con schizofrenia (SCZ) avranno un LTP corticale ridotto e una memoria di lavoro compromessa rispetto ai controlli sani 2. La sfida subcronica della vareniclina attenuerà l'LTP corticale e il deficit della memoria di lavoro nei pazienti con SCZ. 3. L'inversione del deficit di LTP corticale da parte della vareniclina nei pazienti con SCZ sarà associata al miglioramento della memoria di lavoro.