Trattamento per la neuropatia ulnare al gomito (UNETREAT)

La neuropatia ulnare al gomito (UNE) è la seconda neuropatia focale più comune con un tasso di incidenza annuale di 21 per 100.000. Pertanto, in Slovenia l'UNE ogni anno colpisce circa 420 e in Europa 156.000 pazienti. In pubblicazioni precedenti è stata presentata la prova che l'UNE idiopatico è costituito da due condizioni che si verificano a 2-5 cm di distanza. Nella prima condizione, che interessa circa il 15% dei pazienti con UNE, il nervo ulnare è intrappolato 2-3 cm distalmente all'epicondilo mediale (ME) sotto l'aponeurosi omero-ulnare (HUA), cioè nel tunnel cubitale. Nella seconda condizione, che colpisce la maggior parte (circa l'85%) dei pazienti, la lesione è localizzata al ME o fino a 4 cm prossimalmente nel solco retroepicondiloideo (RTC). Poiché in quel segmento non si trova solitamente alcuna struttura anatomica che costringa il nervo ulnare, la causa più probabile di UNE in questa posizione è la compressione estrinseca del nervo ulnare contro l'osso sottostante. I ricercatori ritengono che questi due gruppi di pazienti con UNE necessitino di approcci terapeutici diversi: (1) rilascio chirurgico per intrappolamento del nervo ulnare distale alla ME e (2) trattamento conservativo per compressione del nervo estrinseco nel solco RTC. L'efficacia di questo approccio terapeutico era già stata valutata ed è stato riscontrato un significativo miglioramento clinico nell'80% dei pazienti con UNE. Tuttavia, il disegno di quello studio non ha consentito di ottenere una prova indiscutibile che l'esito fosse il risultato dell'approccio terapeutico. È ancora possibile che il miglioramento osservato nella popolazione dei pazienti fosse una conseguenza della storia naturale piuttosto che della terapia. Per risolvere questo problema è necessario uno studio di controllo randomizzato adeguatamente progettato. Gli investigatori ritengono che tale sperimentazione impedirebbe numerose operazioni non necessarie e ritardate nei pazienti con UNE.