Squadra di gioco ampliata per i giovani neurodiversi (NDGameSquad)

Le significative disparità di salute che esistono tra le persone con condizioni di salute mentale (MH) e disabilità dello sviluppo (DD), incluso il disturbo dello spettro autistico (ASD), sono state documentate attraverso la ricerca e la pratica clinica. La maggior parte degli studi si è concentrata su adulti con queste condizioni, ma grazie agli sforzi di agenzie come il Maternal Child Health Bureau, le disparità di salute vissute dai giovani con MH e DD sono sempre più riconosciute. Questi giovani hanno maggiori probabilità di essere in sovrappeso e obesi rispetto ai loro omologhi a sviluppo tipico (TD), hanno fattori di rischio cardio-metabolico più elevati e hanno livelli inferiori di forma fisica correlata alla salute. Queste condizioni possono essere in parte attribuite ai bassi livelli di attività fisica e alla scarsa qualità della dieta che sono stati osservati in queste popolazioni. Le molteplici barriere che operano a livello individuale, comunitario e sociale limitano le opportunità per questi giovani di raggiungere una buona salute, e quindi c'è un urgente bisogno di interventi di promozione della salute per affrontare queste disparità. Un nuovo modo per affrontare queste barriere è esplorare l'uso di metodi virtuali adattati specificamente a questa popolazione per raggiungere questi bambini e famiglie nelle loro case, studiando anche luoghi praticabili attraverso i quali tali interventi possono essere forniti e supportati se necessario.

Questo studio cerca di pilotare un programma virtuale di coaching sulla salute e di esercizio volto ad affrontare i fattori modificabili dello stile di vita che possono portare a un miglioramento della salute e del benessere per i giovani con MH e DD. Il programma Game Squad Home Exergaming, originariamente sviluppato dal Pennington Biomedical Research Center, è un intervento guidato dalla teoria e basato sull'evidenza che ha dimostrato efficacia nel coinvolgere genitori e bambini con sovrappeso/obesità in una regolare attività fisica e consulenza sanitaria virtuale. Game Squad utilizza console di exergaming domestiche (ad es. Kinect per i videogiochi Xbox che richiedono attività fisica per il gioco) sia per le sessioni di esercizi per il caregiver che per i bambini, nonché per fornire sessioni virtuali di consulenza sulla salute ai partecipanti. Queste sessioni di consulenza sanitaria virtuale avevano lo scopo di migliorare l'attività fisica non legata all'exergame. È importante sottolineare che, durante un recente RCT che ha coinvolto una popolazione diversificata dal punto di vista socio-economico e razziale per un periodo di sei mesi, l'intervento ha prodotto riduzioni clinicamente significative del punteggio z del BMI e dei fattori di rischio di malattie cardiovascolari, nonché un aumento dell'attività fisica da moderata a vigorosa (MVPA ).

Il progetto proposto mira a determinare se l'intervento di Game Squad sia accettabile e coinvolgente per bambini e adolescenti con MH e DD, adattare le sessioni di consulenza sanitaria per comprendere ulteriori comportamenti sanitari e soddisfare le esigenze di questa popolazione, nonché per valutare la fattibilità dell'implementazione attraverso un programma scolastico e una clinica specializzata per bambini con MH/DD. Ciò si ottiene attraverso partnership innovative con diversi collaboratori chiave: Merrimack College; il centro di ricerca biomedica di Pennington; il programma TIDES (Therapeutic Intervention Designed for Educational Success Program), una scuola pubblica di educazione speciale collaborativa in diverse comunità della costa settentrionale del Massachusetts; e la clinica di pediatria evolutiva-comportamentale presso il Boston Medical Center (BMC-DBP), un sito clinico associato al Developmental Pediatrics Research Network (DBP-NET) finanziato da MCHB.