TDC prefontale in pazienti con disturbi della coscienza: esiti neurofisiologici e comportamentali

Attualmente, le opzioni terapeutiche per i pazienti gravemente cerebrolesi con disturbi della coscienza (DOC), inclusi i pazienti con sindrome di veglia non responsiva (UWS) e stato di minima coscienza (MCS), sono limitate e devono ancora essere migliorate per influenzare i risultati a lungo termine. Le tecniche di stimolazione cerebrale non invasiva (NIBS) hanno recentemente mostrato risultati promettenti nel DOC. In particolare, la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) applicata sulla corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra si è dimostrata efficace nel migliorare i segni di coscienza in circa il 50% dei pazienti con MCS sia dopo una singola stimolazione che dopo sessioni ripetute. Tuttavia, i meccanismi cerebrali alla base degli effetti della tDCS rimangono poco conosciuti. Nel presente protocollo, i ricercatori valuteranno gli effetti della tDCS prefrontale sulle misure neurofisiologiche (cioè elettroencefalografia - EEG - esito primario) e comportamentali (esito secondario) in pazienti con lesioni cerebrali gravi con DOC in un design a controllo fittizio in doppio cieco. Una tDCS anodica e una fittizia saranno somministrate in un ordine randomizzato in pazienti con danno cerebrale cronico (>28 giorni dopo l'esordio). La stimolazione avrà un'intensità di 2 mA e durerà 20 minuti. L'anodo sarà posizionato sulla corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra e il catodo sulla regione sopraorbitaria destra. Dieci minuti di EEG ad alta densità saranno registrati utilizzando una rete di elettrodi salini a 256 canali (geodetiche elettriche) direttamente prima e dopo ogni sessione di tDCS. Le valutazioni comportamentali verranno eseguite utilizzando la Coma Recovery Scale-Revised prima e dopo ogni sessione da un investigatore cieco all'assegnazione del trattamento.