Meditazione della compassione contro educazione alla salute per i veterani

Il dolore cronico (CP), definito come dolore persistente (>6 mesi), non maligno, muscoloscheletrico o generalizzato, è un problema di salute pubblica diffuso e costoso. CP è molto diffuso tra i veterani; Il 30-40% dei veterani ha una PC da moderata a grave. La PC ha un impatto negativo significativo sulla salute mentale e sulla qualità della vita. La CP è associata a declino del funzionamento fisico e sociale, diminuzione dei livelli di attività, ansia, umore negativo e depressione. Circa 1,6 milioni di veterani iscritti alla Veterans Health Administration (VHA) hanno PC e disagio psicologico associati a comorbilità di salute mentale, tra cui disturbo da stress post-traumatico (PTSD; ~ 50%), depressione (~ 25%) e disturbi d'ansia (~ 25 %). Nonostante questa urgente necessità clinica e gli straordinari costi economici e sociali, attualmente non esistono interventi psicosociali basati sull'evidenza che mirino contemporaneamente ai sintomi della salute mentale in comorbilità e all'interferenza della CP nei veterani.

Allo stesso modo, la Veterans Health Administration e il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa hanno dato la priorità all'uso di approcci sanitari complementari e integrativi per il trattamento di condizioni di salute fisica e mentale complesse. Attualmente, il quaranta percento dei veterani con CP riferisce di utilizzare questi approcci e il 70% dei non utenti utilizzerebbe questi approcci se fossero offerti al VA.

La meditazione della compassione (CM), una pratica meditativa che si concentra sul desiderio di rimuovere la sofferenza, è una pratica contemplativa che promette il miglioramento dei problemi di salute fisica e mentale, oltre a promuovere affetti positivi e migliorare la qualità della vita. È stato dimostrato che CM riduce l'ansia e i sintomi depressivi nelle popolazioni cliniche ed è associato a riduzioni della gravità del dolore, disabilità del dolore, catastrofe del dolore, disagio psicologico, ansia e depressione legate al dolore e rabbia correlata al dolore nei civili con PC. CBCT (Cognitively-Based Compassion Training), un protocollo CM manualizzato, è associato a risposte immunitarie legate allo stress ridotte, migliori affetti negativi e riduzione del suicidio e della depressione nei civili. È stato anche dimostrato che la CBCT aumenta la connessione sociale e l'affetto positivo e riduce i sintomi depressivi e PTSD nei veterani.

Con questo studio controllato randomizzato (RCT), i ricercatori valuteranno l'efficacia del Cognitively-Based Compassion Training per il dolore cronico con comorbidità psicologica (CBCT-CP+). Lo studio confronterà la CBCT-CP+ con la condizione di controllo dell'educazione alla salute durante la convivenza con il dolore (H.E.L.P.), in un campione di 126 veterani con condizioni di PC e comorbilità psicologiche. Il razionale per lo studio proposto della meditazione compassionevole per CP con comorbilità psicologica è motivato da (1) un urgente bisogno clinico, (2) un chiaro modello teorico e (3) prove iniziali della sua sicurezza, fattibilità e potenziale effetto clinico positivo per migliorare le condizioni psichiatriche tra i veterani.

I risultati di questo studio potrebbero informare la pratica clinica e la politica indagando se un intervento basato sulla compassione mirato sia alla PC che alle comorbilità psicologiche migliorerà i risultati del trattamento per i veterani. Inoltre, i risultati dello studio getteranno le basi per studi multi-sito che tenteranno di determinare l'efficacia della CBCT-CP+ nelle cliniche VA e indagheranno formalmente sui presunti meccanismi degli effetti del trattamento. Questo lavoro potrebbe in definitiva portare a una migliore assistenza per i veterani, una maggiore soddisfazione del paziente e del terapista e minori costi sanitari e sociali.