Screening cognitivo semplificato per i PCP

Negli Stati Uniti e in tutto il mondo le persone vivono più a lungo. Con l'invecchiamento della popolazione, aumenta anche il numero di adulti più anziani che potrebbero subire un calo della memoria, dell'attenzione, del ragionamento o di altre capacità di pensiero. Alcuni di questi cambiamenti nella cognizione possono essere trattati e invertiti se presi in tempo. Altri possono essere rallentati e, si spera, un giorno prevenuti. Sfortunatamente, le persone con declino cognitivo o demenza molto lieve spesso non vengono riconosciute fino a una fase avanzata del decorso della malattia, quando i trattamenti sono meno efficaci. Essendo il primo professionista sanitario a cui la maggior parte delle persone si rivolge per problemi di salute, i fornitori di cure primarie svolgono un ruolo fondamentale nel rilevare precocemente il declino cognitivo. Mentre molti fornitori di cure primarie conducono screening cognitivi durante le visite annuali di benessere di Medicare e quando i pazienti esprimono preoccupazioni, 9 su 10 vorrebbero maggiori informazioni su chi sottoporre a screening, quale strumento di valutazione utilizzare e cosa dire se lo screening è positivo. Decidere chi sottoporre a screening con un breve strumento di valutazione cognitiva è una parte fondamentale del processo perché non tutti hanno bisogno di essere sottoposti a screening e gli operatori di cure primarie devono già affrontare tempi ristretti per affrontare le preoccupazioni ovvie e immediate dei loro pazienti. L'obiettivo a lungo termine di questo progetto è quello di sviluppare uno strumento di valutazione del rischio e di screening cognitivo che richieda tempo e sforzi minimi da parte dei fornitori di cure primarie o del loro personale e sia sensibile al declino cognitivo negli anziani provenienti da diversi contesti educativi e razziali/etnici. Lo strumento sarà integrato nei sistemi di cartelle cliniche elettroniche per consentire agli operatori di cure primarie e ai pazienti di vedere facilmente i risultati. Gli obiettivi specifici della prima fase del progetto sono modificare un indice di screening del rischio di demenza esistente per identificare gli anziani che sono ad alto rischio di deterioramento cognitivo, sviluppare un breve strumento di valutazione cognitiva utilizzando compiti che sono facili da eseguire per gli anziani ma sono sensibili al declino cognitivo, confermare la loro utilità in 150 persone con diversi livelli di capacità cognitive già ben definite e testare modi per integrare i risultati nella cartella clinica elettronica. Gli obiettivi specifici per la seconda fase sono testare ulteriormente l'efficacia dello strumento di nuova concezione in 250 anziani che ricevono cure in una clinica di cure primarie, per scoprire dagli operatori di cure primarie che utilizzano lo strumento quanto gli è piaciuto e se è stato utile e facile da usare e per integrare i risultati in più sistemi di cartelle cliniche elettroniche. I risultati di questo progetto colmeranno una lacuna nel toolkit esistente dei fornitori di cure primarie e renderanno lo screening per il declino cognitivo rapido, facile ed efficace.