Gli effetti delle funzioni esecutive e della cognizione sociale sulla salute mentale

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) si riferisce a una condizione dello sviluppo neurologico associata a compromissioni delle funzioni sociali e cognitive, comportamenti ripetitivi e interessi ristretti, mentre i tratti autistici si riferiscono a un livello subclinico di ASD e ai suoi sintomi distribuiti nella popolazione generale. Studi precedenti hanno identificato persone con tratti autistici elevati che mostrano suscettibilità ad altre condizioni di salute mentale come disturbi d’ansia, disturbi dell’umore, disturbo borderline di personalità, dipendenza da Internet, disturbo della condotta, abuso di sostanze e rischio suicidario nella popolazione generale. Sebbene non vi sia alcuna spiegazione identificabile della suscettibilità ad altre condizioni di salute mentale, la presenza di disturbi sociali e cognitivi, inclusi problemi nelle funzioni esecutive e nelle abilità cognitive sociali, potrebbero essere fattori che contribuiscono.

Precedenti ricerche hanno indicato che le abilità sociocognitive come l’empatia cognitiva e affettiva e le funzioni esecutive tra cui la memoria di lavoro, il controllo inibitorio e la flessibilità cognitiva svolgono un ruolo importante nella salute fisica e mentale, nella qualità della vita, nella competenza sociale, nel successo scolastico e lavorativo, nell’armonia coniugale e nella salute mentale. sicurezza pubblica. Tuttavia, sebbene i tratti autistici aumentino la suscettibilità ad altre condizioni di salute mentale, nessuno studio finora si è concentrato sull’esame delle relazioni tra tratti autistici, funzioni esecutive e abilità sociocognitive per progettare programmi di intervento e prevenzione per le condizioni di salute mentale e la qualità della vita in entrambi i casi. popolazioni generali e cliniche.

Lo scopo principale della ricerca è indagare gli effetti delle funzioni esecutive e delle abilità sociocognitive sulla relazione tra tratti autistici e sintomi di salute mentale che sarebbero significativi per la progettazione di programmi di intervento e prevenzione. Il secondo scopo della ricerca è progettare funzioni esecutive online e training socio-cognitivo che potrebbero aiutare a ridurre la vulnerabilità agli effetti negativi sui sintomi di salute mentale nella popolazione generale per quanto riguarda i tratti autistici elevati.

Utilizzando un disegno longitudinale che include condizioni pre-test, post-test e follow-up per testare l'efficacia delle funzioni esecutive combinate (EF) e della formazione online sulla cognizione sociale tramite computer, tablet o smartphone per i sintomi di salute mentale (depressione, ansia, e stress). Le variabili indipendenti di questo studio sono le funzioni esecutive (flessibilità cognitiva, inibizione e memoria di lavoro) e la cognizione sociale (empatia cognitiva ed empatia affettiva). Le variabili dipendenti sono i punteggi di salute mentale (depressione, ansia e sintomi di stress). I partecipanti avranno un'età compresa tra 18 e 35 anni perché risultati precedenti indicano che l'età di insorgenza di vari problemi di salute mentale è compresa tra 17 e 35 anni. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale ai gruppi sperimentali e di controllo. La formazione online consisterà in funzioni esecutive combinate e compiti socio-cognitivi (cioè empatia cognitiva ed empatia affettiva). La durata della formazione ogni settimana sarà di 75 minuti in base agli studi precedenti. Saranno presenti tre condizioni interne: pre-test, post-test e follow-up. I risultati principali dello studio sono i sintomi di salute mentale (ansia, depressione, stress), EF (memoria di lavoro, flessibilità cognitiva e inibizione) e cognizione sociale (empatia cognitiva e affettiva).