Esposizione alla realtà virtuale per vaginismo: un design a caso singolo replicato (VIVID 2)

Scopo/obiettivi:

La realtà virtuale è una nuova e potente tecnologia che, se efficace, può migliorare direttamente le cure cliniche offerte a coloro che soffrono di vaginismo in tutto il Canada. Questo studio farà avanzare le conoscenze relative alla salute fornendo nuovi dati sull'efficacia di VRE per il vaginismo e i risultati della salute avendo il potenziale per aumentare l'accesso a un trattamento efficace per le donne che vivono nelle aree rurali e remote, nonché coloro che sperimentano altre barriere nell'accesso all'assistenza alle cure che incluso l'estrema paura o l'ansia. Pertanto, questo programma di ricerca ha un'alta probabilità di colmare un grave divario nell'assistenza sanitaria per le donne e altri con una vagina e, se efficace, il nostro paradigma del trattamento ha un potenziale significativo per il ridimensionamento.

Ipotesi:

Gli investigatori utilizzeranno il test di randomizzazione del Busk Marascuilo per testare la nostra ipotesi che l'insorgenza di VRE porti ad un aumento della facilità di inserimento vaginale, una diminuzione del dolore da inserimento e un aumento della frequenza dell'attività sessuale che include la penetrazione.

Giustificazione:

Mancanza di trattamenti efficaci: i trattamenti psicologici disponibili per il vaginismo coinvolgono l'autoinserzione di accomodanti vaginali (che assomigliano a dildo) a casa inserendo progressivamente dimensioni maggiori come le singole pratiche di rilassamento che affrontano sia la paura psicologica che la tensione muscolare del pavimento pelvico involontario. Tuttavia, le persone con vaginismo sperimentano un evitamento significativo e di lunga data e lotta per completare gli esercizi di accomodanti da soli a casa, anche se credono che il trattamento sarà efficace. Questo evitamento limita significativamente l'efficacia del trattamento. Ad esempio, il più grande RCT (n = 117) che valuta l'efficacia della terapia cognitiva comportamentale per il vaginismo, che includeva l'autoinserzione graduale degli accoltellamenti nella vagina, ha prodotto un piccolo effetto terapeutico: solo il 14% delle donne che hanno frequentato dieci sessioni di terapia di gruppo 2 ore erano in grado di avere un intervento vaginale al post-trattamento.

Esposizione-Un elemento di trattamento essenziale: la terapia di esposizione guidata dal terapeuta include un paziente che inserisce progressivamente accomodatori vaginali in presenza di un medico di supporto ed è altamente efficace nel trattamento del vaginismo, che mostra un successo maggiore rispetto agli interventi autoguidati. Delle 77 donne che hanno partecipato a due sessioni guidate dal terapeuta per una settimana, l'89% ha riferito di rapporti vaginali 6 settimane dopo il trattamento. Nonostante questo efficace approccio terapeutico, nelle pratiche di esposizione assistita dal terapeuta del Nord America non sono consentite a causa di restrizioni istituzionali, regolamenti di licenza e/o disagio del paziente. Pertanto, è necessario lo sviluppo di trattamenti alternativi basati sull'esposizione. Gli investigatori propongono un'applicazione innovativa di VR, in alternativa all'esposizione, per affrontare questo significativo divario sanitario.

Esposizione VR - Un'opportunità: VRE immerge gli individui nelle simulazioni 3D di situazioni temute ed è efficace quanto l'esposizione della vita reale per fobie specifiche. VRE per il vaginismo, che comporta un'esposizione graduale agli incontri sessuali (virtuali) temuti, può diminuire le risposte fobiche alla penetrazione vaginale. Dato che le donne con vaginismo affrontano attraverso l'evitamento di lunga data e spesso non eseguono esercizi di esposizione a casa inclusi nei trattamenti raccomandati in prima linea, la natura "immersiva" di VRE può colpire direttamente questo evitamento.

Prova del concetto: nel 2022, gli investigatori hanno condotto uno studio di prova del concetto in cui hanno valutato l'accettabilità e la fattibilità di VRE per il vaginismo. I nostri risultati hanno indicato che i pazienti con vaginismo hanno manifestato un maggiore angoscia durante la visualizzazione di Erotica VR e avevano maggiori probabilità di utilizzare le strategie di gestione dell'ansia rispetto ai controlli. Nonostante ciò, il 95% dei partecipanti con vaginismo ha approvato VRE come opzione di trattamento accettabile.

Approccio teorico/quadro Paura nel contesto del dolore genitale: la paura del dolore suscita una cascata di processi cognitivi-motivazionali e fisiologici che interagiscono tra loro e influenzano l'elaborazione del dolore attraverso percorsi multipli. In particolare, la paura induce l'ipervigilanza a stimoli sessuali (potenzialmente) che inducono il dolore, la loro valutazione come minacciosa e allontana l'attenzione da segnali sessualmente eccitanti. Le valutazioni negative degli stimoli sessuali accoppiati con una ridotta attenzione ai segnali sessuali inibiscono l'eccitazione genitale, che aumenta la tensione muscolare del pavimento pelvico e la secchezza vaginale. Questi cambiamenti fisici causano attrito meccanico e, a loro volta, dolore. L'associazione tra dolore e attività sessuale porta all'evitamento degli incontri sessuali. Pertanto, affrontare la paura è un pezzo chiave del puzzle del dolore genitale.

L'apprendimento della paura come obiettivo di trattamento: la ricerca suggerisce che la paura del dolore genitale viene appresa attraverso il condizionamento classico quando uno stimolo neutro è accoppiato al dolore. Ad esempio, se un adolescente inserisce un tampone per la prima volta e c'è un dolore significativo, imparerà ad aspettarsi dolore agli inserimenti successivi. Di conseguenza, possono evitare di usare tamponi, che pensano impediranno il dolore e/o ridurrà la paura, rafforzando il comportamento di evitamento. La loro risposta comportamentale mantiene il valore della minaccia del tampone, poiché l'assenza del risultato doloroso è attribuita all'evitamento. Nel caso del vaginismo, si verifica la generalizzazione della paura, in modo tale che l'aspettativa dell'adolescente di dolore e la conseguente paura si diffonde a qualsiasi tipo di stimolo che coinvolge il tocco vulvare e/o vaginale, come intervalli vaginali e esami ginecologici, che danno un ampio aumento di associazione in pena che si estende da tamponi a tutti gli oggetti inseritivi.

Dal momento che l'acquisizione della paura e (soprattutto) la generalizzazione della generalizzazione svolgono ruoli chiave nello sviluppo e nel mantenimento del dolore genitale cronico, i trattamenti efficaci richiedono l'estinzione della paura attraverso il condizionamento, comunemente indicati come terapia di esposizione. Tradizionalmente, ciò comporta l'esposizione ripetuta di un individuo allo stimolo che induce la paura fino a quando la loro paura non diminuisce (abituati), che rappresenta un'esperienza correttiva. Tuttavia, i recenti lavori di esperti nello studio dei disturbi d'ansia suggeriscono che la violazione dell'aspettativa e l'apprendimento inibitorio sono i meccanismi chiave di esposizione, con effetti terapeutici più robusti quando vi è una discrepanza tra risultati previsti e reali. Quando l'esposizione ha esito positivo, l'estinzione non cancella l'associazione originale di penetrazione-pion che è stata appresa durante l'acquisizione, ma una nuova penetrazione inibitoria, non si sviluppa il dolore e inibisce il recupero della memoria di acquisizione originale.

Il protocollo proposto qui incorporerà la psicoeducazione su questi concetti prima dell'inizio del trattamento VRE, l'esposizione ripetuta a scenari sessuali virtuali e l'inserimento progressivo di ospitatori vaginali per la formazione del feedback sensoriale. La psicoeducazione è un intervento basato sull'evidenza che fornisce informazioni e supporto agli individui. È stato trovato utile se abbinato ad altri trattamenti e può essere particolarmente importante per gli interventi di salute elettronica. Gli studi di trattamento VRE per i disturbi d'ansia spesso includono la psicoeducazione dei pazienti, la tecnologia VR e l'uso di comportamenti di sicurezza. Anche gli interventi psicoeducativi per il vaginismo si sono rivelati benefici per i comportamenti della paura e il benessere generale. Gli esercizi di comunicazione, le tecniche di rilassamento e l'educazione sessuale sono elementi comuni di questi programmi. Gli investigatori prevedono che questi elementi di trattamento promuoveranno l'estinzione delle paure legate alla penetrazione per gli individui con vaginismo.