Alimenti terapeutici pronti all'uso nella riabilitazione di bambini gravemente malnutriti

La malnutrizione grave è una delle principali cause di morbilità e mortalità infantile nei paesi in via di sviluppo, in particolare nell'Africa subsahariana. Il tasso di mortalità ospedaliera dei bambini gravemente malnutriti nei paesi in via di sviluppo varia dal 20 al 30%. In Uganda la prevalenza della malnutrizione rimane elevata: tra i bambini sotto i 5 anni, il 39% è rachitico, il 4% è magro e il 23% è sottopeso. Per la riabilitazione dei bambini gravemente malnutriti, l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda una dieta a base di latte liquido, formula 100 (F100) che contiene 100 chilocalorie per 100 millilitri. F100 si prepara miscelando latte scremato in polvere, olio, zucchero e mix vitaminico minerale. Fornisce 100 chilocalorie di energia e contiene 2,9 grammi di proteine ​​per 100 millilitri. In Uganda la riabilitazione dei bambini gravemente malnutriti si basa sull'High Energy Milk (HEM) che è latte vaccino ricostituito con composizione nutrizionale simile all'F100.

Recentemente è stato progettato un alimento terapeutico semisolido pronto all'uso (RUTF) la cui composizione nutrizionale è simile a F100 o HEM. Si prepara mescolando panna intera in polvere, zucchero a velo, pasta di arachidi, olio vegetale e mix vitaminico minerale. RUTF contiene 545 chilocalorie per 100 grammi di cui il 10% sono calorie proteiche e il 59% calorie lipidiche. Questa preparazione può essere consumata senza l'aggiunta di acqua riducendo così il rischio di contaminazione batterica e può essere utilizzata a casa con una supervisione minima. RUTF ha una densità energetica di oltre 5 volte quella dei mangimi a base di latte. Finora l'efficacia del RUTF nella riabilitazione dei bambini gravemente malnutriti in Uganda non è stata studiata. Lo scopo di questo studio è determinare se la somministrazione giornaliera di RUTF nella riabilitazione di bambini gravemente malnutriti si traduca in un aumento di peso maggiore rispetto alla somministrazione di HEM.

Ipotesi: la somministrazione di 5 pasti giornalieri di RUTF nella riabilitazione di bambini gravemente malnutriti comporterà un aumento di peso medio più elevato (>10 g/kg/giorno) rispetto alla somministrazione di 5 pasti giornalieri di HEM.

I ricercatori hanno calcolato la dimensione minima del campione di 64 pazienti in ciascun gruppo per il 90% di potenza e il 95% di confidenza. Nel calcolo i ricercatori hanno ipotizzato che l'aumento di peso medio nel gruppo di controllo (HEM) sarebbe stato di 10,1 g/kg/giorno con una deviazione standard di 4,4 g secondo i risultati di uno studio condotto da Diop in Senegal; e ipotizzato che l'aumento di peso medio nel gruppo RUTF sarebbe stato di 12,63 g/kg/giorno (dimensione dell'effetto del 25,05%)