Imaging della neurobiologia di un trattamento comportamentale per la dipendenza da cocaina (PET-CRA)

Precedenti studi hanno dimostrato che la dipendenza da cocaina è associata a una diminuzione del rilascio di dopamina in risposta a una sfida psicostimolante. Abbiamo recentemente completato uno studio che dimostra che questa perdita della funzione della dopamina presinaptica è associata alla scelta di autosomministrarsi la cocaina in presenza di un rinforzo alternativo. Questa scoperta è coerente con i modelli animali di rinforzo e che mostrano che la trasmissione della dopamina serve a modulare il comportamento basato sulla ricompensa e, in questo caso, consente di effettuare una risposta più adattativa in presenza di un rinforzo in competizione.

Lo studio precedente è stato condotto su soggetti dipendenti da cocaina non in cerca di trattamento utilizzando un modello di laboratorio ospedaliero per misurare la scelta per la cocaina. Pertanto, l'obiettivo della presente proposta è di indagare su questa associazione in un contesto più realistico in cui i pazienti cocainodipendenti devono affrontare la scelta tra l'uso di cocaina e i rinforzi alternativi presentati loro in un contesto terapeutico. Il Community Reinforcement Approach con incentivi voucher è un trattamento per la dipendenza da cocaina che ha dimostrato di avere successo in una serie di studi controllati. Poiché la base di questa terapia è ridurre il valore rinforzante della cocaina aumentando la densità di rinforzi alternativi e sani, abbiamo scelto di correlare l'esito di questo trattamento con le misure della funzione presinaptica della dopamina. Proponiamo di scansionare i pazienti dipendenti da cocaina con [11C]raclopride e metilfenidato orale per misurare il rilascio di dopamina. I pazienti verranno scansionati prima del trattamento e dopo 12 settimane dall'inizio della terapia. Prevediamo che i pazienti con la maggiore perdita di trasmissione della dopamina alla scansione pre-trattamento saranno quelli che non rispondono al trattamento. Inoltre, ipotizziamo che i pazienti che rispondono al trattamento sperimenteranno un recupero della funzione della dopamina, misurata alla scansione post-trattamento.

Inoltre, i soggetti arruolati in questo studio saranno sottoposti a studi di risonanza magnetica funzionale (fMRI) e spettroscopici al fine di valutare le differenze nell'integrità neuronale, nell'apprendimento e nel controllo degli impulsi.