Efficacia dell'interazione genitore-figlio e della terapia per lo sviluppo delle emozioni nel trattamento dei bambini in età prescolare affetti da depressione

Durante la crescita, i bambini sperimentano una serie di emozioni che cambiano con lo sviluppo e l'ambiente. Sebbene tutti i bambini piccoli a volte provino tristezza, una caratteristica principale dei bambini piccoli è la loro capacità di provare gioia ed eccitazione nelle piacevoli attività infantili. Quando un bambino sembra perennemente triste e non sembra più interessato ad attività precedentemente apprezzate, il bambino potrebbe mostrare segni di depressione ad esordio precoce. I bambini depressi sono maggiormente a rischio di un'ampia gamma di problemi sociali, psicologici, fisici e legati al rendimento. Due studi precedenti hanno stabilito la validità della sindrome depressiva ad esordio precoce nei bambini in età prescolare, confermando la necessità di trattamento durante il periodo prescolare. Questo studio adatterà in modo specifico la terapia di interazione genitore-figlio (PCIT), un trattamento di comprovata efficacia per i disturbi dirompenti in età prescolare, per l'uso nei bambini in età prescolare con depressione e includerà un componente aggiuntivo per concentrarsi sullo sviluppo delle emozioni (DE). Lo studio valuterà l'efficacia del PCIT-ED nel trattamento della depressione nei bambini in età prescolare.

La partecipazione a questo studio in due fasi durerà 16 settimane e consisterà in valutazioni iniziali, 14 settimane di terapia e una valutazione finale. La fase I sarà utilizzata per valutare l'accettabilità e l'affidabilità del manuale PCIT-ED, che guiderà le sessioni di trattamento. Il protocollo e il programma di valutazione saranno gli stessi per i partecipanti della Fase I e per i partecipanti della Fase II assegnati a PCIT-ED.

Le valutazioni iniziali includeranno partecipanti sia bambini che genitori. Ai bambini partecipanti verrà chiesto di completare una serie di compiti, che includeranno giocare con giochi e giocattoli, effettuare selezioni basate sui sentimenti, completare storie iniziate da un assistente di ricerca e partecipare ad altre attività progettate per essere divertenti ed eccitanti. I genitori saranno intervistati sui sentimenti, le emozioni, i comportamenti e lo sviluppo del loro bambino e anche su come se la cava a casa, a scuola e con gli amici. I genitori risponderanno anche a domande riguardanti la propria salute mentale e la storia della droga, lo stile genitoriale e gli stati d'animo.

I partecipanti verranno quindi assegnati in modo casuale a ricevere PCIT-ED o Developmental Education Parenting Intervention (DEPI). I partecipanti di entrambi i gruppi parteciperanno a quattordici sessioni di terapia di 1 ora per un periodo di 14 settimane. Per quelli assegnati a PCIT-ED, la maggior parte delle sessioni includerà partecipanti sia genitori che figli, ma alcune includeranno solo genitori. Durante le sessioni per soli genitori, verranno spiegati ai genitori gli obiettivi e le procedure delle prossime visite terapeutiche. Durante le sessioni con genitori e figli, ai partecipanti verranno insegnate abilità positive di interazione genitore-figlio, modi per gestire le emozioni e tecniche di rilassamento. Dopo ogni sessione di terapia, ai partecipanti verranno assegnati compiti a casa che comporteranno la pratica delle abilità apprese nelle sessioni di terapia a casa. In tre punti durante lo studio, ai genitori verrà anche chiesto di compilare un breve questionario sui loro pensieri e sentimenti nei confronti del processo terapeutico. Le sessioni di terapia per i partecipanti assegnati al DEPI forniranno un'istruzione di base in tutte le aree dello sviluppo prescolare, con particolare attenzione allo sviluppo sociale ed emotivo. Le valutazioni iniziali verranno ripetute per tutti i partecipanti alla fine del trattamento.