Creare significato dopo il cancro: un intervento per migliorare la qualità della vita esistenziale e globale

Le persone a cui è stato diagnosticato un cancro devono imparare a far fronte alla perdita di significato e di empowerment che compromette la qualità della vita. Le domande riguardanti "Perché io?", insieme alle preoccupazioni esistenziali universali sulla morte, la ricerca di un significato e il senso di controllo sulla propria vita, spesso costituiscono la principale fonte di sofferenza complessiva. Poiché non esiste una causa unica e identificabile per il cancro, queste domande esistenziali sono comunemente osservate tra i pazienti che richiedono interventi specifici per affrontare adeguatamente questo problema centrale. L'approccio esistenziale può essere utilizzato per aiutare i pazienti a trovare un significato nel bel mezzo di una crisi. Affronta una questione centrale della sopravvivenza nel cancro.

Il modello concettuale spiega la relazione tra l'essere esposti a un evento di vita stressante e traumatico come il cancro e il rischio di progredire verso difficoltà di adattamento che compromettono la qualità della vita e l'integrità esistenziale. Il cancro costituisce un importante fattore di stress che comporta perdite significative che si confrontano con il sistema di credenze della persona. Una serie di strategie terapeutiche può aiutare a far fronte a questa sfida inevitabile: 1) strategie cognitivo-comportamentali; 2) intervento esistenziale diretto; e 3) supporto sociale attraverso strategie espressive di supporto. L'aggiustamento implica innanzitutto la ristrutturazione cognitiva della percezione della situazione (significato situazionale). La ristrutturazione cognitiva contribuisce anche a un riadattamento delle convinzioni e dei valori personali (significato globale e dimensione esistenziale). Le strategie esistenziali consentono di favorire questo processo includendo dimensioni cognitive (credenze, senso di coerenza, aspettative), motivazionali (scelta, definizione degli obiettivi e guida agli obiettivi) e affettive. La strategia espressivo-supportiva promuove l'ascolto attivo e il supporto non giudicante per incoraggiare l'espressione delle emozioni. L'uso di queste strategie di coping attive (basate sul significato) alla sfida della vita minacciata consente l'ottimizzazione della qualità della vita esistenziale e globale, invece di impiegare strategie passive come l'evitamento.