Effetti del consumo di noci della California sulla salute cardiovascolare

Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morbilità e mortalità negli Stati Uniti. L'inizio e la progressione della malattia vascolare aterosclerotica è di natura multifattoriale e include la disfunzione endoteliale, innescata dall'infiammazione cronica. Il consumo di alimenti ricchi di flavonoidi e altre sostanze fitochimiche è stato inversamente associato al rischio di malattie cardiovascolari in diversi studi epidemiologici.

L'invecchiamento è fisiologicamente associato a un declino variabile in diverse caratteristiche della funzione immunitaria. Infatti, l'immunosenescenza, o invecchiamento del sistema immunitario, è caratterizzata da una ridotta capacità di combattere l'infezione e di attivare un'adeguata risposta immunitaria una volta introdotta una nuova infezione. Sia il sistema immunitario innato che quello acquisito possono essere influenzati da cellule immunitarie specifiche, segnalazione cellulare, produzione di citochine ed espressione di marcatori di superficie cellulare che sono tutti soggetti a cambiamenti legati all'età. Le cellule del sistema immunitario all'interno del tratto digestivo sono un obiettivo accessibile e ideale per stimolare l'immunità e gli interventi nutrizionali basati sulla dieta rappresentano un metodo non invasivo, relativamente economico ed efficace per stimolare la funzione immunitaria, migliorando così in ultima analisi la produzione di anticorpi nei soggetti a rischio di immunosenescenza. Ciò si basa anche sull'interazione significativa e dinamica tra i nutrienti luminali e la funzione immunitaria complessiva. Lo studio delle influenze nutrizionali sul sistema immunitario rappresenta un'area di crescente interesse per nutrizionisti, scienziati dell'alimentazione e immunologi. In termini generali, i componenti della dieta hanno il potenziale per essere uno stimolante immunitario accessibile ed efficace data la capacità di presentare l'antigene dell'intestino.

A causa della loro età e dello stato della menopausa, le donne in postmenopausa sono a maggior rischio di sviluppare CVD. I maschi tendono a mostrare tassi maggiori di CVD rispetto alle donne in pre-menopausa, mentre le donne dopo la menopausa mostrano un aumento dello sviluppo di CVD. Questo aumento della CVD per le donne in postmenopausa è associato a disfunzione endoteliale che peggiora con l'età.

Recenti studi hanno riportato che il consumo di noci è associato ad effetti benefici nella prevenzione di malattie croniche, come le malattie cardiovascolari (CVD), alterando favorevolmente i profili sierici umani (es. diminuzione del colesterolo LDL e dei trigliceridi e aumento del colesterolo HDL e dell'apolipoproteina A1). È stato dimostrato che il consumo di noci, che contengono principalmente acido α-linolenico (ALA), L-arginina e polifenoli, può alterare beneficamente la funzione vascolare e ridurre i biomarcatori infiammatori. Ad esempio, il dottor Ros ei suoi colleghi hanno dimostrato che l'aggiunta di noci a un pasto ricco di grassi potrebbe migliorare la funzione endoteliale. Questa influenza favorevole sulla vasoattività è stata attribuita alle proprietà antiossidanti e antinfiammatorie di alcuni biofattori presenti nelle noci.

In questo studio, ci concentreremo sulla definizione del ruolo potenziale delle noci della California e dei suoi effetti sulla salute vascolare e sulla funzione immunitaria. Verificheremo se il consumo a breve termine (4 settimane) di noci della California, particolarmente ricche di ALA, L-arginina e polifenoli, migliorerà la funzione endoteliale, la reattività piastrinica e la funzione immunitaria in una popolazione a rischio di donne in postmenopausa di 55-70 anni .