Risonanza magnetica avanzata in trauma cranico militare acuto

Le lesioni cerebrali traumatiche possono causare problemi permanenti con il pensiero, la memoria, il controllo delle emozioni, l'organizzazione e la pianificazione. Migliaia di soldati, marines e altro personale militare hanno riportato ferite al cervello a causa delle guerre in Iraq e in Afghanistan. Un numero molto elevato di civili, fino a forse 1,5 milioni di persone all'anno, negli Stati Uniti ha anche lesioni cerebrali traumatiche causate da incidenti automobilistici, cadute, lesioni sportive o aggressioni.

Non sappiamo molto sulle lesioni cerebrali traumatiche in questo momento, ma ci sono alcuni importanti nuovi progressi nella tecnologia che possono aiutarci a imparare molto di più su queste lesioni. Uno di questi progressi riguarda nuovi tipi di scansioni MRI che pensiamo saranno in grado di mostrare cosa è successo al cervello dopo un trauma in modo più chiaro rispetto alle normali scansioni. La prima nuova scansione è chiamata imaging del tensore di diffusione, che mostra lesioni agli assoni (il cablaggio del cervello). La seconda nuova scansione si chiama analisi di correlazione MRI funzionale allo stato di riposo, che mostra quanto bene le varie parti del cervello siano collegate tra loro. È importante sottolineare che i nuovi tipi di scansioni possono essere eseguiti utilizzando scanner regolari che abbiamo già in tutti i principali ospedali. L'innovazione sta interamente nel modo in cui vengono utilizzati gli scanner e nel modo in cui le immagini risultanti vengono analizzate su un computer dopo che sono state scattate. Abbiamo già testato queste scansioni su alcuni pazienti militari e civili con lesioni cerebrali e finora le abbiamo trovate molto utili. Il nostro obiettivo generale è vedere se queste nuove scansioni MRI saranno utili per il personale militare in servizio attivo che ha subito recenti lesioni cerebrali traumatiche. L'obiettivo più importante sarà vedere se la quantità di lesioni mostrate sulle scansioni verrà utilizzata per prevedere quanto bene i pazienti se la caveranno complessivamente nei prossimi 6-12 mesi. Un obiettivo correlato sarà vedere se le lesioni a parti specifiche del cervello viste da queste nuove scansioni possono essere utilizzate per prevedere se i pazienti avranno probabilmente problemi specifici come perdita di memoria, deficit di attenzione, depressione o disturbo da stress post-traumatico. Vorremmo anche vedere se le scansioni potrebbero essere ancora più utili se combinate con informazioni sui fattori genetici (ereditati dai genitori) che possono essere testati nel sangue. Un altro obiettivo importante è confrontare gli effetti delle lesioni cerebrali traumatiche causate da esplosioni o esplosioni con lesioni dovute ad altre cause, per scoprire cosa è unico nel trauma da esplosione. Un obiettivo finale sarà ripetere le scansioni 6-12 mesi dopo per vedere se le nuove scansioni MRI possono mostrare se le lesioni al cervello sono guarite, sono peggiorate o sono rimaste le stesse. Queste nuove scansioni potrebbero aiutare a decidere se il personale militare può tornare in servizio, quale tipo di riabilitazione e trattamento ne trarrebbe maggior beneficio e cosa i membri della famiglia dovrebbero guardare e aspettarsi.